Bất Tử Hồn: Kẻ Đứng Ngoài Vòng Sinh Tử

Chương 123: Lăng Tiêu ngộ ra đạo

Sương đêm lạnh buốt bao phủ lấy đỉnh Tản Viên Thần Sơn, dệt nên một tấm màn trắng đục mờ ảo ôm trọn lấy ngôi nhà tranh đơn sơ của Diệp Phi. Cơn gió bấc từ phương Bắc xa xôi thổi qua những tán lá cọ cổ thụ, phát ra những tiếng xào xạc đều đặn như nhịp thở của đại ngàn hồng hoang. Trong gian nhà tranh đóng kín cửa, Diệp Phi đang nằm trên chiếc chõng tre cũ kỹ, đắp tấm chăn bông sờn rách, chìm sâu vào giấc ngủ phàm nhân sau một ngày dài làm lụng vất vả. Tiếng ngáy nhè nhẹ, đều đặn của ông vang lên, hòa vào tiếng côn trùng rả rích dưới những luống rau cải ngọt ngoài vườn, tạo nên một bản nhạc đêm yên bình đến lạ kỳ.
Thế nhưng, sự yên bình ấy chỉ là cái vỏ bọc bên ngoài của một nông trang vốn dĩ là cấm địa tối cao của vạn giới.
Ngoài sân đất nện, dưới bóng cây cọ cổ thụ khổng lồ, Lăng Tiêu ngồi xếp bằng trên một khúc gỗ mục. Bên cạnh hắn, thanh Thiết Mã Thần Kiếm rỉ sét nằm im lìm trên nền đất, lớp vỏ bùn đất bám đầy lưỡi kiếm càng làm tăng thêm vẻ tầm thường, rách nát của nó. Gió đêm thổi bay vài lọn tóc xõa trước trán Lăng Tiêu, để lộ gương mặt thanh tú nhưng đang tràn ngập vẻ mệt mỏi và tự vấn. Hắn không thể nhập định. Mỗi khi nhắm mắt lại, trong tâm thức của hắn lại vang vọng lời mắng mỏ đầy bực dọc của Diệp Phi vào buổi trưa hôm đó:
“Lăng Tiêu, thằng báo thủ này! Ngươi ăn thì khỏe mà làm việc thì lóng ngóng như gà mắc tóc! Chẻ có mấy khúc củi cọ già mà chậm chạp như rùa bò bằng cái rìu rỉ sét kia, kiếm ý của ngươi vướng đầy tạp niệm rồi!”
Lời mắng ấy như một gáo nước lạnh giội thẳng vào linh hồn kiêu ngạo của một vị Kiếm Thần. Lăng Tiêu khẽ cúi đầu, nhìn hai bàn tay lấm lem sương đêm của mình. Hắn từng là Phế Thái tử của một Thần Triều bị diệt môn, từng nếm trải cảm giác đan điền vỡ vụn, bị truy sát đến bước đường cùng. Sau khi được sư phụ cứu về và truyền dạy cho “chẻ củi chi đạo”, hắn đã ngộ ra Thái Sơ Nghịch Mệnh Kiếm Ý, một kiếm chém ra có thể phân tách hỗn độn, cắt đứt nhân quả. Thế gian tôn hắn là “Kiếm nô dưới chân Tiên Tôn”, vạn tu sĩ nghe danh hắn đều phải run rẩy vỡ mật.
Nhưng tại sao, khi đối mặt với những khúc củi cọ già thô mộc trên đỉnh núi này, hắn lại thấy nặng nề đến thế?
Mỗi nhát rìu hắn bổ xuống ban ngày tuy mang theo kiếm ý hoàng kim sắc bén, có thể chém nứt cả hư không, nhưng lại khiến khúc củi cọ già nổ tung thành trăm mảnh vụn, văng tung tóe khắp sân, làm cho sư phụ nổi trận lôi đình. Sư phụ nói đúng, hắn vẫn chưa thực sự hiểu được “chẻ củi”. Hắn vẫn đang dùng lực, dùng sát ý, dùng cái danh xưng Kiếm Thần hờ hững kia để áp chế một khúc gỗ tầm thường.
Cùng lúc đó, ở bên trong gian bếp đất nện ấm áp, Tô Thanh Dao đang lặng lẽ ngồi nhóm lửa đun một ấm nước gừng ấm. Chín cái đuôi hư ảnh của nàng khẽ đung đưa sau lưng, tỏa ra một luồng yêu lực hoàng kim dịu nhẹ để giữ cho ngọn lửa bếp không phát ra tiếng nổ lách tách làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của sư phụ. Ánh lửa bập bùng soi rõ gương mặt khuynh quốc khuynh thành nhưng đang đượm vẻ lo âu của nàng. Qua khe cửa sổ nhỏ bám đầy sương mù, nàng nhìn ra chiếc bóng lưng cô độc, bất động của đại sư huynh Lăng Tiêu dưới gốc cọ cổ thụ.
Nàng khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một nỗi đồng cảm sâu sắc. Nàng biết, đại sư huynh đang phải trải qua một thử thách cực kỳ gian nan về đạo tâm mà sư phụ đã cố tình bày ra. Sư phụ luôn dùng những công việc phàm trần nhất để gột rửa bụi trần cho các đồ đệ. Việc cho gà ăn của nàng giúp nàng ngộ ra sự tiến hóa của huyết mạch, việc tưới nước của tam sư đệ Mộc Vân Thư giúp đệ ấy thấu hiểu dòng sông thời gian, và việc chẻ củi của đại sư huynh chính là chìa khóa để đạt đến cảnh giới tối cao của kiếm đạo. Nhưng nếu đại sư huynh không thể tự mình vượt qua bức tường kiêu ngạo của bản thân, hắn sẽ mãi mãi bị trói buộc trong cái danh “Kiếm Thần” sát phạt tầm thường kia.
Trong nhà tranh, Diệp Phi đột nhiên trở mình trên chiếc chõng tre, miệng lẩm bẩm mộng mị:
“Thằng báo thủ Lăng Tiêu… ngày mai mà không chẻ xong đống củi cọ đó… ta cho ăn cơm nguội cả tháng… đồ ăn hại…”
Tiếng lầm bầm của ông rất nhỏ, nhưng dưới sự vận hành vô thức của Thái Sơ Bản Nguyên Lực, âm thanh ấy lại hóa thành một luồng sóng âm quy luật vô hình, xuyên qua vách đất nhà tranh, trực tiếp gõ mạnh vào thần thức của Lăng Tiêu như một tiếng chuông cảnh tỉnh vang dội giữa đêm tối!
Lăng Tiêu chấn động toàn thân, đôi mắt đột ngột mở trừng trừng. Hắn nghe thấy rồi! Lời mắng mỏ trong mơ của sư phụ không khác gì một đạo lôi đình oanh tạc thẳng vào đạo tâm đang lung lay của hắn.
“Sư phụ… ngài ngay cả trong giấc ngủ cũng đang quan sát và chỉ điểm cho đồ nhi sao?” Lăng Tiêu lẩm bẩm, hai hàng nước mắt xúc động không tự chủ được mà lăn dài trên má. Hắn cảm thấy mình thật là một kẻ ngu muội, một gã đồ đệ ăn hại khi để sư phụ phải bận lòng lo lắng ngay cả khi đang nghỉ ngơi.
Hắn nhìn lại đống củi cọ già trước mặt. Những khúc gỗ cọ xù xì, cứng nhắc như những khối đồng cổ Đông Sơn vạn năm, dường như đang lặng lẽ thách thức hắn. Lăng Tiêu đứng dậy, từ bỏ mọi vận hành chân nguyên trong đan điền, từ bỏ mọi kiêu ngạo của một vị Kiếm Thần từng hô mưa gọi gió. Hắn tiến lại gần thớt gỗ mục, tay không cầm lấy cán chiếc rìu rỉ sét bám đầy bùn đất.
Hắn nhắm mắt lại, để cho lồng ngực mình phập phồng theo nhịp thở của gió đêm Tản Viên Sơn. Hắn không còn nhìn khúc củi bằng đôi mắt của một kẻ muốn hủy diệt nó nữa. Hắn cảm nhận nó bằng tâm hồn. Trong bóng tối vô tận của tâm thức, hắn thấy được thớ vân của khúc gỗ, thấy được dòng sinh cơ mỏng manh đã lịm đi từ lâu bên trong, thấy được sự kết nối kỳ diệu giữa khúc củi và đất mẹ.
Hắn vung rìu lên, bổ xuống một nhát cực kỳ nhẹ nhàng, tự nhiên như một người nông phu phàm trần đã làm công việc này suốt cả đời.
“Phập.”
Một tiếng động cực kỳ nhỏ vang lên, nhỏ đến mức không làm kinh động đến một con chim đêm đang ngủ trên cành cọ. Nhưng khúc củi cọ già cứng như sắt kia lại tự động tách đôi một cách mượt mà, đường cắt phẳng lì, trơn tru dọc theo thớ gỗ một cách hoàn mỹ đến không tưởng.
Lăng Tiêu mở mắt ra, nhìn hai nửa khúc củi nằm gọn gàng hai bên thớt gỗ, đại não hắn như có một tiếng nổ lớn vang rền. Hắn ngộ ra rồi!
Kiếm đạo tối cao không phải là dùng sức mạnh vô biên để áp chế, chém giết và hủy diệt vạn vật, mà là sự thấu hiểu, hòa hợp và thuận theo quy luật tự nhiên của trời đất. Khi hắn muốn dùng lực lượng hoàng kim để chẻ củi, hắn đã coi khúc củi là kẻ thù, và kẻ thù thì luôn chống cự. Nhưng khi hắn buông bỏ sát ý, hòa mình vào thớ gỗ, khúc củi tự nguyện tách ra để hoàn thành sứ mệnh của nó.
Chẻ củi chính là chẻ đôi nhân quả, phân định âm dương, đưa vạn vật trở về với trật tự sơ khai nhất của nó!
Cảm ứng được sự thay đổi vĩ đại trong tâm cảnh của chủ nhân, thanh Thiết Mã Thần Kiếm nằm dưới đất đột ngột run rẩy dữ dội. Ngọn lửa chiến ý thiên thạch màu đỏ rực bùng lên trong không gian tinh thần của Lăng Tiêu, hóa thành một con chiến mã lửa khổng lồ đang hí vang oanh liệt, muốn lao vút lên chín tầng mây để phô diễn sức mạnh hủy diệt của nó với cả thế gian.

Thế nhưng, Lăng Tiêu chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt hắn tràn ngập sự ôn hòa và tĩnh lặng của một mặt hồ không một gợn sóng. Hắn đưa tay khẽ vuốt ve lưỡi kiếm rỉ sét, truyền âm ôn nhu:
“Chiến ý dù mạnh mẽ đến đâu, chung quy cũng chỉ là công cụ sát phạt tầm thường. Kiếm của ta từ nay về sau, không vì thù hận mà chém, không vì danh lợi mà vung. Nó chỉ tồn tại để bảo vệ sự bình yên của nông trang này, bảo vệ ruộng rau cải ngọt của sư phụ.”
“Ô…!!!”
Thiết Mã Thần Kiếm khẽ ngân vang một tiếng đầy thần phục. Ngọn lửa chiến ý hung hãn của nó lập tức được thuần hóa hoàn toàn, dịu dàng dung hợp vào sâu trong thân kiếm, biến thành một dòng chảy ngầm ấm áp, tinh khiết. Lớp rỉ sét bên ngoài thân kiếm không những không bong tróc ra, mà trái lại càng bám chặt hơn, biến thanh thần binh viễn cổ trở nên tầm thường, cũ kỹ đến cực điểm, nhưng bên trong lại ẩn chứa một lực lượng kiếm ý thuần khiết có thể chém đứt cả quy luật thời không chỉ bằng một ý niệm.
Khi kiếm tâm của Lăng Tiêu triệt để đại thành, một luồng kiếm ý hoàng kim vô hình, mênh mông như biển cả từ người hắn bộc phát ra, hóa thành hàng vạn kiếm ảnh nhỏ li ti định xé rách bầu trời đêm để thông báo cho cả đa vũ trụ biết về sự ra đời của một vị Kiếm Đạo Chí Tôn mới.
Đúng lúc nguy cấp ấy, con bù nhìn rơm dính đầy bùn đất mà Diệp Phi vừa cắm ngoài ruộng cải ngọt ban ngày bỗng khẽ lay động dưới gió đêm. Đôi mắt bằng rơm khô của nó dường như lóe lên một tia sáng vàng tối cổ. Một luồng uy áp Thái Sơ vô hình, khổng lồ đột ngột quét qua góc sân, nhẹ nhàng bao bọc lấy toàn bộ kiếm ý bạo động của Lăng Tiêu, không để thoát ra ngoài nửa tia khí tức.
Luồng kiếm ý kinh thiên động địa ấy bị con bù nhìn rơm hấp thụ hoàn toàn, chuyển hóa thành những luồng linh khí ấm áp, thuần khiết thấm sâu vào lòng đất nện, làm cho những mầm cải ngọt dưới ruộng khẽ vươn mình lớn thêm một phân dưới màn sương đêm.
Lăng Tiêu đứng lặng trong gió đêm, khí chất toàn thân hắn đã hoàn toàn thay đổi. Không còn sự sắc bén, lạnh lùng đầy sát khí của một vị Kiếm Thần trước kia, giờ đây hắn trông bình dị, thanh thoát như một gã tiều phu thực thụ, bước vào cảnh giới “Kiếm tâm đại thành” – vô kiếm, vô chiêu, vạn vật hữu linh đều là kiếm.
Trong bếp, Tô Thanh Dao chứng kiến toàn bộ cảnh tượng ấy qua khe cửa sổ, nước mắt nàng khẽ rơi xuống chậu nước gừng ấm áp. Nàng mỉm cười đầy hạnh phúc và sùng bái:
“Đại sư huynh cuối cùng đã hiểu được khổ tâm của sư phụ rồi. Sư phụ dùng cơm nguội để răn đe, dùng củi cọ để mài giũa, quả nhiên là dụng ý thâm sâu vô cùng!”
Sáng hôm sau, khi tiếng gáy oanh liệt của con gà mái Tiểu Hồng vang lên xé toạc màn sương sớm trên đỉnh Tản Viên, Diệp Phi ngáp dài bước ra khỏi nhà tranh. Ông cầm chiếc quạt nan mới đan phẩy phẩy xua sương, miệng lẩm bẩm chuẩn bị mắng Lăng Tiêu vì tội lười biếng:
“Thằng báo thủ Lăng Tiêu này, dạo này càng ngày càng lười, chẻ có mấy khúc củi cọ mà cũng dây dưa…”
Thế nhưng, khi nhìn về phía đống củi ở góc sân, Diệp Phi hoàn toàn hóa đá, chiếc quạt nan trên tay cũng ngừng phẩy giữa chừng.
Đống củi cọ già cứng ngắc ban ngày nay đã được chẻ thành những thanh củi đều tăm tắp, thẳng chằn chặn như thể được đo bằng thước kẻ, xếp gọn gàng thành một khối vuông vức hoàn mỹ ở góc sân. Không có một mảnh vụn nào rơi vãi, không có một vết nứt lệch vân gỗ nào.
Lăng Tiêu đang đứng nghiêm chỉnh bên cạnh đống củi, quần áo vải thô dính chút sương đêm, cúi đầu cung kính:
“Sư phụ, đồ nhi đã chẻ xong củi cọ. Rìu ý của đồ nhi đã không còn vướng tạp niệm.”
Diệp Phi da đầu tê dại, nhìn đống củi rồi nhìn gương mặt đầy sùng bái của Lăng Tiêu, khóe mắt giật giật liên tục. Ông thầm nghĩ trong lòng:
“Thằng nhóc này bị thần kinh thật rồi! Chẻ củi thôi mà làm như ngộ đạo làm hoàng đế không bằng, lại còn ‘rìu ý không vướng tạp niệm’ cái khỉ gì thế kia? Nhưng mà… chẻ đều thế này thì đỡ tốn công mình xếp lại thật.”
Diệp Phi ho một tiếng, cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị của một người chủ nông trang, gật gù khen ngợi:
“Khá lắm, hôm nay chẻ củi có tiến bộ, không bôi nhọ danh tiếng người làm của ta. Đi gánh nước tưới rau đi!”
Lăng Tiêu nghe xong, hai mắt sáng rực như hai vầng thái dương, quỳ sụp xuống dập đầu:
“Tạ sư phụ chỉ điểm! Đồ nhi nguyện suốt đời gánh nước chẻ củi dưới chân sư phụ!”
Diệp Phi thở dài ngao ngán, vác cuốc đi ra ruộng cải ngọt, bỏ lại Lăng Tiêu đang ngập trạng lòng sùng bái và tự hào về cảnh giới Kiếm tâm đại thành vừa đạt được.