Vô Tự Thiên Thư: Một Đời Tu Chân Chỉ Cầu Tự Tại
Chương 165: Tiểu Hầu Tử trở về rừng
**Chương 165: Tiểu Hầu Tử trở về rừng**
Nắng sớm tại Vô Danh Trấn bao giờ cũng mang theo một chút vị chát nhẹ của lá trà ướp sương và mùi ngai ngái của đất ẩm. Diệp Phi tựa lưng vào gốc cây cổ thụ trước hiên nhà, đôi mắt nửa nhắm nửa mở, nhìn theo bóng dáng một thiếu niên mặc áo vàng nhạt đang loay hoay bên bếp lò đất nung.
Thiếu niên ấy có đôi tai hơi dài, cử động linh hoạt mỗi khi có một tiếng động nhỏ phát ra từ tán lá. Đó chính là Lục An – Tiểu Hầu Tử đã hóa hình. Kể từ khi trật tự Thiên đạo cũ sụp đổ, xiềng xích vận mệnh bị phá bỏ, linh khí giữa trời đất không còn bị các đại tông môn lũng đoạn mà trở nên phóng khoáng, tự do hơn bao giờ hết. Nhờ thế, việc Lục An duy trì hình người đã không còn tốn chút sức lực nào, nhưng bản tính loài khỉ trong tâm hồn nó thì vẫn chẳng đổi thay.
Diệp Phi khẽ cựa mình, nhấp một ngụm trà nguội, nhàn nhạt lên tiếng:
“Lục An, ấm trà này ngươi đã đun đi đun lại ba lần. Tâm ngươi hôm nay không ở chén trà, mà ở phương Bắc rồi.”
Lục An giật mình, cái tai phải khẽ run lên. Nó buông gáo múc nước, xoay người lại, gãi gãi mái tóc hơi rối của mình, cười hì hì:
“Đại ca, huynh nhìn thấu hết rồi. Chẳng hiểu sao mấy hôm nay, trong tai đệ cứ văng vẳng tiếng gió thổi qua những hang đá ở Cổ Tùng Lĩnh. Có vẻ như bầy khỉ ở đó đang… có chuyện.”
Diệp Phi không nói gì, hắn nhìn về phía chân trời xa xôi, nơi những dải mây trắng đang thong dong trôi dạt. Vô Tự Thiên Thư trong thức hải của hắn khẽ lật qua một trang trắng, tỏa ra một rung động dịu dàng. Hắn nhận ra, sự tự tại không phải là bám víu lấy một nơi chốn, cũng không phải là ép buộc bất cứ ai ở lại bên mình. Mỗi sinh linh đều có một “hướng đi” của riêng nó, và nhiệm vụ của người tu đạo chỉ là mỉm cười mà tiễn chân.
“Vậy thì về đi.” Diệp Phi đứng dậy, phủi nhẹ lớp bụi vương trên vạt áo thô. “Dù sao trà ở Vô Danh Trấn ta cũng sắp hết rồi, ngươi về đó, xem có hái được mầm trà rừng nào ngon thì mang về cho Lão Tửu ngâm rượu.”
Lục An nghe vậy, đôi mắt sáng rực lên. Nó không kịp nói lời tạm biệt long trọng nào, chỉ nhún người một cái, biến thành một tia sáng vàng vọt khỏi trấn.
—
Cổ Tùng Lĩnh là một vùng núi non hiểm trở, nơi những cây tùng ngàn năm bám chặt rễ vào vách đá bạc phếch. Khi Lục An đặt chân lên mảnh đất này, nó cảm nhận được một luồng khí tức thân thuộc. Tuy nhiên, sự tĩnh lặng thường ngày đã bị thay thế bởi những tiếng gào thét chói tai và mùi máu loãng trong không khí.
Lục An hóa lại bản thể khỉ nhỏ, nhưng lần này nó không còn là con khỉ yếu ớt ngày xưa. Sáu cái tai của nó mở rộng, lắng nghe mọi nhịp đập của khu rừng. Ở trung tâm hang đá lớn, một con Viên Hầu to lớn, lông lá đen kịt đang gầm rú, đôi tay hộ pháp đập mạnh vào ngực, đe dọa bầy khỉ nhỏ đang co rúm trong góc.
Con Viên Hầu này vốn là một yêu thú lang thang từ phương khác tới, thấy nơi này phong thủy tốt, lại có nguồn nước tinh khiết nên muốn chiếm làm của riêng.
Lục An bước ra từ trong lùm cây, dáng vẻ thong dong, chậm rãi giống hệt như cách Diệp Phi bước đi trên mặt nước Khổ Hải năm xưa. Một con khỉ già nhận ra nó, rên lên một tiếng yếu ớt:
“Vua… là Vua trở về rồi!”
Con Hắc Viên nhìn thấy Lục An nhỏ bé thì cười sằng sặc, tiếng cười rung chuyển cả vách đá. Nó vung một nắm đấm to như tảng đá, mang theo kình phong xé gió lao thẳng vào đầu Lục An.
Lục An không tránh, cũng không phản kích bằng sức mạnh thô bạo. Nó nhớ lại lời Diệp Phi từng nói: *”Thế gian vốn trống rỗng, lực là do ngươi tưởng tượng ra, nếu tâm ngươi không nhận lấy lực ấy, nó sẽ trôi vào hư không.”*
Khi nắm đấm khổng lồ chỉ còn cách vài tấc, thân ảnh Lục An bỗng nhòe đi, như một làn khói mỏng. Hắc Viên đánh hụt, loạng choạng lao về phía trước vì mất đà. Lục An xuất hiện ngay phía sau, chỉ nhẹ nhàng búng một ngón tay vào huyệt đạo ở gáy đối thủ.
Không có nổ vang, không có hào quang rực rỡ. Hắc Viên bỗng nhiên thấy toàn thân bủn rủn, mọi sát khí và hung tính trong lòng như bị một dòng suối mát lành gội sạch. Nó ngã phịch xuống đất, đôi mắt đờ đẫn, nhìn Lục An bằng sự sợ hãi xen lẫn thành kính.
Lục An không giết nó, chỉ đứng đó, chắp tay sau lưng, ánh mắt mang theo chút phong thái thoát tục mà nó đã học được suốt những năm tháng bên cạnh Diệp Phi.
“Khu rừng này không thuộc về ai cả.” Lục An nói bằng tiếng người, giọng trầm ấm. “Ai cũng có thể ở lại, nhưng nếu ai mang theo nanh vuốt để giết chóc, kẻ đó sẽ bị khu rừng từ bỏ.”
Con Hắc Viên run rẩy, dập đầu lia lịa rồi lủi thủi chạy vào rừng sâu. Bầy khỉ vây quanh Lục An, nhảy múa, reo hò. Chúng muốn đưa nó lên ngôi vua, đặt nó lên cái bục đá cao nhất, dâng lên những trái cây ngon nhất.
Nhưng Lục An chỉ mỉm cười. Nó không thích làm “vua” theo kiểu ra lệnh, nó muốn làm một “ông thầy” theo kiểu của Diệp Phi.
—
Những ngày sau đó, Cổ Tùng Lĩnh diễn ra một cảnh tượng kỳ lạ nhất trong lịch sử tu chân giới.
Dưới tán cây tùng già rộng lớn nhất đỉnh núi, một tiểu hầu tử sáu tai ngồi xếp bằng trên một bệ đá datar phẳng. Phía trước nó là một bộ trà cụ giản dị: một ấm gốm cũ, bốn chén trà bằng sứ sứt mẻ – những thứ nó đã bí mật “mượn” từ quán trà của Diệp Phi trước khi đi.
Hàng trăm con khỉ lớn nhỏ, vốn tính tình hiếu động, nghịch ngợm, giờ đây đang cố gắng ngồi yên lặng thành những hàng dài tăm tắp.
Lục An chậm rãi châm nước sôi vào ấm. Làn khói trắng bốc lên, mang theo hương trà Băng Phách thanh tao quyện với mùi thông già. Bầy khỉ hít hà cái mùi thơm ấy, một cảm giác thư thái mà chúng chưa bao giờ biết đến bỗng lan tỏa trong cơ thể.
“Đạo của Diệp đại ca dạy ta, chính là sự tĩnh lại.” Lục An vừa nói vừa rót trà. “Uống trà không phải là để hết khát, mà là để thấy lòng mình sạch sẽ.”
Nó cầm chén trà bằng hai tay, cử chỉ khoan thai, tỉ mỉ. Bầy khỉ cũng bắt chước. Những đôi bàn tay vốn chỉ biết leo trèo và hái lượm giờ đây vụng về nâng lấy chén trà nhỏ xíu. Có con khỉ con run rẩy làm đổ nước trà ra lông, Lục An không mắng, chỉ khẽ gật đầu, ra hiệu làm lại.
Lục An dạy bầy khỉ cách hái trà mà không làm gãy cành, dạy chúng cách nhóm lửa bằng lá thông khô để không gây hỏa hoạn, và quan trọng nhất, nó dạy chúng cách “nhìn mây”.
Vào mỗi buổi hoàng hôn, cả bầy khỉ hàng trăm con ngồi im lìm trên vách đá đỉnh Cổ Tùng Lĩnh. Chúng không còn chí chóe tranh giành hoa quả, cũng không còn cấu xé lẫn nhau. Chúng chỉ im lặng nhìn mặt trời đỏ rực từ từ lặn xuống dưới biển mây.
Có những con khỉ già, sau khi uống trà và ngồi thiền cùng Lục An, bỗng cảm nhận được một luồng hơi ấm chạy dọc xương sống. Đó là dấu hiệu của sự thông linh, của việc khai mở trí tuệ. Chúng không cần phải tu luyện công pháp cao siêu, không cần tranh đoạt tiên dược. Chúng đơn giản là “thuận theo tự nhiên”, lấy sự thanh tịnh làm gốc rễ, và cứ thế tiến gần đến đạo.
Một ngày nọ, một tu sĩ đi ngang qua Cổ Tùng Lĩnh, vô tình chứng kiến cảnh tượng này. Vị tu sĩ kia kinh ngạc đến mức đánh rơi cả thanh trường kiếm. Ông ta thấy một bầy khỉ đang ngồi vây quanh một ấm trà, thần thái của mỗi con đều mang chút vị đạo tiêu diêu, thoát tục, thậm chí còn hơn cả những vị trưởng lão trong tông môn của ông ta.
Vị tu sĩ nấp sau tảng đá, lắng nghe tiếng Lục An giảng giải:
“Thiên địa là một ấm trà lớn, chúng ta chỉ là những lá trà nhỏ. Khi nước sôi đến, chính là khảo nghiệm của đời người. Nếu ngươi sợ nóng mà chạy trốn, ngươi mãi mãi không thể tỏa hương. Nếu ngươi cam lòng chịu đựng, vị đắng sẽ qua đi, vị ngọt sẽ ở lại mãi trong cuống họng…”
Tu sĩ nọ nghe xong, bỗng nhiên đại ngộ. Bao nhiêu uất ức về việc tranh giành địa vị, bao nhiêu lo âu về việc thọ nguyên sắp hết bỗng chốc tan biến. Ông ta không tiến lên quấy nhiễu, mà chỉ cúi đầu hành lễ từ xa, rồi âm thầm rút lui, từ bỏ tu hành khắc khổ để về quê chăn kiến.
—
Thấm thoát, ba tháng đã trôi qua. Cổ Tùng Lĩnh giờ đây đã trở thành một cõi “tự tại” thực sự. Bầy khỉ không còn sợ hãi yêu thú hay con người, vì chung quanh núi dường như có một đạo ấn vô hình bao bọc – một loại khí trường an hòa khiến bất cứ ai có ác tâm bước vào đều sẽ thấy xấu hổ mà quay đi.
Lục An ngồi trên cành cây cao nhất, nhìn bầy khỉ đang chăm chú pha trà cho nhau bên dưới, lòng nó tràn ngập sự thanh thản. Nó đã hoàn thành lời hứa với chính bản ngã của mình: đưa những đồng loại trở về với sự tỉnh thức.
Một chiều nọ, khi tia nắng cuối ngày vừa tắt, một bóng người mặc áo vải thô lặng lẽ xuất hiện bên cạnh Lục An. Không ai nhận ra sự hiện diện của người này, trừ Lục An.
“Đại ca!” Lục An vui mừng reo lên, định nhảy xuống ôm chầm lấy Diệp Phi.
Nhưng nó chợt khựng lại, rồi cung kính đứng thẳng, chắp tay hành lễ. Cử chỉ đó mang theo sự trưởng thành rõ rệt.
Diệp Phi mỉm cười, đưa tay xoa đầu Tiểu Hầu Tử:
“Tốt lắm. Ngươi không chỉ làm vua, ngươi còn làm một kẻ ‘đưa đò’. Xem ra ba tháng này, ngươi ngộ được còn nhiều hơn mười năm trước cộng lại.”
Diệp Phi nhìn về phía bầy khỉ đang trầm tư. Hắn thấy được trong mỗi con khỉ một trang sách trắng đang dần hiện ra những nét vẽ mờ ảo. Đó là sự khởi đầu của nhận thức, là sự thức tỉnh của linh hồn thoát khỏi bản năng hoang dã.
“Chúng đã biết uống trà, vậy ngươi có định ở lại đây mãi không?” Diệp Phi hỏi.
Lục An nhìn xuống bầy khỉ, rồi lại nhìn về hướng Vô Danh Trấn. Sáu cái tai của nó khẽ động. Nó nghe thấy tiếng sóng của Khổ Hải, tiếng gió của nhân gian, và tiếng lòng của chính mình.
“Đệ đã mang trà đến rừng, rừng giờ đây cũng đã là trà rồi.” Lục An nhẹ nhàng nói. “Cổ Tùng Lĩnh không cần một vị vua mãi mãi, chúng cần tự đi con đường của mình. Đệ… đệ muốn về Vô Danh Trấn. Nơi đó ấm áp hơn, lại còn có trà ngon của Lão Tửu mà đệ chưa kịp uống trộm hết.”
Diệp Phi bật cười, tiếng cười tan vào gió ngàn.
“Được, chúng ta về.”
Lục An để lại bộ trà cụ trên đỉnh núi cho con khỉ già nhất bầy. Nó không dặn dò gì thêm, vì mọi thứ cần dạy đã dạy xong. Sự tiêu diêu không nằm ở lời nói, mà nằm ở cách ta sống.
Khi hai bóng người một cao một thấp dần biến mất vào màn sương buổi tối, bầy khỉ đồng loạt đứng dậy. Chúng không hò hét, không kêu khóc. Mỗi con khỉ đều cầm chén trà của mình, nâng lên cao về phía hai người vừa đi khuất.
Mùi trà rừng từ Cổ Tùng Lĩnh hôm ấy theo gió bay đi thật xa, lan tỏa khắp linh giới. Những kẻ đang mải mê tranh đấu, những kẻ đang chìm đắm trong chấp niệm quyền lực, bỗng dưng hửi thấy mùi hương ấy mà thoáng dừng tay, trong lòng nảy sinh một nỗi hoài niệm về một thứ gì đó nguyên thủy, đơn sơ và tự tại nhất.
Vô Tự Thiên Thư trong tay Diệp Phi bỗng dưng lật sang một trang mới. Trên đó không có chữ, chỉ có nét vẽ đơn giản về một tách trà bốc khói và một rừng thông già.
Có những điều, không cần viết thành chữ, nhưng vạn đời vẫn không phai.
Ngày mai, tại Vô Danh Trấn, sẽ lại có một chú khỉ nhỏ dậy sớm đun nước pha trà. Và thế gian, dẫu có xoay vần đến đâu, vẫn luôn có chỗ cho những linh hồn muốn tìm về sự bình yên giữa đại ngàn sâu thẳm.