Vô Tự Thiên Thư: Một Đời Tu Chân Chỉ Cầu Tự Tại

Chương 29: Sách trắng hiện chữ

**CHƯƠNG 29: SÁCH TRẮNG HIỆN CHỮ**

Sương sớm ở trấn Vô Danh bao giờ cũng mang theo vị chát đặc trưng của lá chè non và hơi ẩm mằn mặn từ biển Khổ Hải thổi về. Trong cái không gian còn lờ mờ những bóng xám của đêm tàn, thị trấn nhỏ này hiện lên như một bức tranh thủy mặc bị ai đó lỡ tay đánh đổ một vò mực nhạt.

Diệp Phi ngồi trên bậc thềm đá loang lổ rêu xanh của căn nhà gỗ nhỏ. Hắn vừa thức dậy, mái tóc hơi rối bời không buồn chải chuốt, đôi mắt vẫn còn vương chút ngái ngủ của kẻ vừa bước ra từ một giấc chiêm bao dài vạn dặm. Trên đùi hắn, cuốn Vô Tự Thiên Thư – thứ vật phẩm mà giới tu chân coi là chí bảo, kẻ tranh người đoạt đến mức tan cửa nát nhà – lúc này lại chỉ đơn giản đóng vai trò làm cái bàn kê tay để hắn… gọt một củ khoai lang.

“Lão Tửu, hôm nay sương nặng, chắc trà sẽ đắng hơn mọi khi.” Diệp Phi nói nhỏ, giọng nói tan vào trong màn sương.

Dưới gốc cây tùng già trước sân, Lão Tửu đang loay hoay với cái bếp lò đất nung. Lão thổi phù phù vào đám than hồng, khuôn mặt đỏ gay vì hơi nóng và có lẽ là vì vò rượu đeo bên hông vẫn chưa cạn từ đêm qua. Lão không ngẩng đầu lên, chỉ hừ hừ trong cổ họng:

“Trà đắng mới tỉnh người. Thứ rượu tiêu dao của ta còn đắng hơn thế. Mà này tiểu tử, đêm qua ngắm trăng với Thánh nữ có thấy gì khác lạ không? Ta thấy cái Hữu Tự Thiên Thư của con bé đó dạo này có vẻ… buồn bực lắm.”

Diệp Phi mỉm cười, động tác gọt khoai dừng lại một chút: “Thế gian này ai chẳng có lúc buồn bực. Người ta cứ thích viết đầy vào sách của mình những quy tắc, rồi lại khổ sở vì chính những dòng chữ mình tự tay đặt bút. Nguyệt Nhi… nàng ấy bắt đầu nhận ra những trang sách của mình thực chất là những song sắt.”

“Vậy còn ngươi?” Lão Tửu đột nhiên dừng lại, ánh mắt đục ngầu nhưng sắc lẹm liếc về phía cuốn sách trắng trên đùi Diệp Phi. “Ngươi cầm một cuốn sách trắng, vốn dĩ chẳng có gì để mất, cũng chẳng có gì để buộc mình vào. Nhưng ngươi có bao giờ nghĩ, đôi khi ‘không có gì’ lại là một loại gánh nặng nặng nề nhất không?”

Diệp Phi im lặng. Hắn cúi xuống nhìn cuốn Thiên Thư. Mặt sách phẳng lặng như gương, trắng tinh khôi, không có lấy một đường vân hay nét mực. Nó như một mảnh hư không thu nhỏ, ôm trọn lấy mọi sự vật vào lòng mà không để lại dấu vết. Hắn tu Đạo của sự trống rỗng, lấy vô vi làm gốc, lấy tự tại làm thân. Nhưng lời nói của Lão Tửu như một viên đá ném vào mặt hồ yên tĩnh trong lòng hắn.

Đúng lúc đó, mặt trời ló rạng. Một tia nắng sắc lẹm như kiếm khí từ phía chân trời xa xôi, xuyên qua màn sương dày đặc, chiếu thẳng vào trang đầu tiên của Vô Tự Thiên Thư.

Một hiện tượng chưa từng có xảy ra.

Cuốn sách vốn dĩ không chịu tác động của ngoại vật, giờ đây bắt đầu run rẩy. Những thớ giấy trắng muốt bỗng chốc trở nên trong suốt, tựa như có một dòng nước ngầm đang chảy xiết bên dưới lớp bề mặt. Diệp Phi nheo mắt, hắn cảm nhận được một luồng khí tức cổ xưa, trầm hùng và đầy áp lực đang từ sâu trong cuốn sách trồi lên.

Nó không phải là linh khí, cũng chẳng phải ma khí. Nó là thứ nguyên khí khởi thủy của trật tự, là cái giá lạnh của sự định danh.

Từ giữa trang giấy trắng, một nét mực đen kịt từ từ hiện ra. Nét mực ấy không phải do ai viết, mà giống như không gian bị xé rách, để lộ ra khoảng tối sâu thẳm bên trong. Nét thứ nhất mạnh mẽ như núi đổ, nét thứ hai uyển chuyển như rồng bay, nét thứ ba ngang tàng như cắt ngang thiên mệnh.

Trong hơi thở hổn hển của vạn vật lúc rạng đông, một chữ duy nhất hiện hình rõ rệt trên trang sách vốn dĩ phải trống rỗng:

**”TỰ” (字)**

Hồn phách Diệp Phi như bị chữ đó hút vào. “Tự” – Chữ nghĩa. “Tự” – Sự định hình. “Tự” – Điểm bắt đầu của mọi ràng buộc.

Lão Tửu đánh rơi cái kẹp than, tiếng động khô khốc trên nền đất làm tan biến sự im lặng đặc quánh. Lão loạng choạng tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào chữ “Tự” đen kịt kia, môi lão run rẩy:

“Vô Tự… hiện chữ? Thiên đạo biến động rồi. Tiểu tử, trang sách trắng của ngươi… đã bị vấy bẩn rồi!”

Cùng lúc đó, cách thị trấn Vô Danh hàng vạn dặm, tại đỉnh cao nhất của Thái Thượng Giáo, Càn Khôn Tử đang ngồi xếp bằng trên Vọng Thiên Đài đột ngột mở mắt. Hai luồng ánh sáng vàng rực bắn ra từ đồng tử của lão, xuyên thủng tầng mây. Cuốn *Hữu Tự Thiên Thư* đặt trên bục đá trước mặt lão bỗng nhiên lật giở điên cuồng, những trang giấy kêu sột soạt như tiếng khóc than của quỷ thần.

Lão cảm nhận được. Một sự kiện trái với quy luật của vạn năm đã xảy ra. Kẻ không nằm trong định mệnh, kẻ mang theo sự “Trống rỗng” đe dọa trật tự của lão, vừa bị Thiên đạo khắc xuống dấu ấn đầu tiên.

“Diệp Phi…” Càn Khôn Tử lẩm bẩm, nụ cười của lão mang theo sự tàn nhẫn lạnh lùng. “Ngươi muốn tự tại, nhưng trời đất không cho phép ngươi vô danh. Một khi có ‘Chữ’, ngươi sẽ có ‘Nhân quả’. Có nhân quả, ngươi sẽ có ‘Yếu điểm’.”

Tại thị trấn Vô Danh, không gian dường như đông cứng lại. Chữ “Tự” trên trang sách không đứng yên, nó tỏa ra một loại áp lực tâm linh khủng khiếp, khiến những ngọn cỏ quanh hiên nhà đều rạp xuống, khiến con Tiểu Hầu Tử đang ngủ trên cây cũng phải tỉnh giấc, rú lên một tiếng kinh hoàng rồi nhảy phắt lên vai Diệp Phi, đuôi nó run rẩy cuộn chặt lấy cổ hắn.

Tô Nguyệt Nhi từ trong căn nhà gỗ bước ra. Nàng vẫn mặc bộ y phục trắng đơn sơ của đêm qua, nhưng sắc mặt nàng tái nhợt. Cầm cuốn *Hữu Tự Thiên Thư* trong tay, nàng thấy những dòng chữ trong sách của mình đang lu mờ đi, dường như mọi trật tự mà nàng từng biết đang bị chữ duy nhất kia thu hút và nuốt chửng.

“Diệp Phi, chuyện gì đang xảy ra?” Nàng run giọng hỏi. “Tại sao… tại sao cuốn sách của huynh lại có chữ?”

Diệp Phi không trả lời ngay. Hắn đưa tay lên, ngón tay thon dài khẽ chạm vào nét mực của chữ “Tự”. Một cảm giác đau buốt như bị kim châm truyền thẳng vào tâm thức. Hắn thấy vạn vật hiện ra trước mắt: Những cái tên, những danh xưng, những tôn hiệu, những sợi tơ hồng của duyên nợ, những xiềng xích của công pháp. Mọi thứ trong trời đất này đều bắt đầu từ một cái tên, từ một chữ “Tự”. Khi người ta gọi tên một ngọn núi, ngọn núi đó không còn là thiên nhiên thuần túy, nó đã trở thành một khái niệm bị con người chiếm hữu. Khi người ta đặt tên cho Đạo, Đạo đã không còn là Đạo của sự thật.

Chữ “Tự” này, chính là hiện thân của tất cả gánh nặng mà Diệp Phi hằng muốn trốn tránh.

“Trời xanh đang đùa ta.” Diệp Phi đột ngột cười dài. Tiếng cười của hắn không có vẻ gì là sợ hãi, mà mang theo một sự ngạo nghễ chua chát. “Hắn thấy ta ngủ quá lâu, thấy ta quá thong dong, nên hắn muốn dùng cái ‘Chữ’ này để trói chân ta. Hắn muốn ta phải viết tiếp câu chuyện của chính mình, thay vì để mặc nó trắng tinh.”

Lão Tửu nhìn Diệp Phi, giọng lo lắng: “Tiểu tử, đừng chạm vào nó quá sâu. Chữ này mang theo ‘Chấp niệm’ của cả vạn cổ. Ngươi tu ‘Vô Tự’, bây giờ hiện chữ, tức là Đạo cơ của ngươi đang rạn nứt.”

“Rạn nứt sao?” Diệp Phi thu tay lại, ánh mắt hắn trở nên trong vắt đến lạ kỳ. “Lão già, ông đã nói cây thẳng thì bị đốn, cây cong mới sống lâu. Ta vốn muốn làm một trang giấy trắng không ai buồn ngó tới. Nhưng nếu trời đất đã ép ta phải hiện chữ, thì ta sẽ viết theo cách của ta.”

Hắn đứng dậy, cầm cuốn Thiên Thư lên. Chữ “Tự” trên trang giấy bắt đầu tỏa ra những tia sáng đen, lan rộng ra như những mạch máu đang muốn xâm chiếm toàn bộ cuốn sách.

“Nguyệt Nhi,” Diệp Phi quay sang nhìn nàng, “Hữu Tự Thiên Thư của nàng ghi chép vận mệnh người khác. Vậy nàng có biết, khi một cuốn sách vốn không có chữ đột nhiên xuất hiện một nét mực, điều đó có ý nghĩa gì không?”

Tô Nguyệt Nhi lắc đầu, đôi mắt nàng đong đầy sự bối rối: “Ta chưa từng nghe nói qua… Trong ghi chép của Thái Thượng Giáo, Vô Tự Thiên Thư là điểm kết thúc của vạn pháp, là hư vô.”

“Không,” Diệp Phi lắc đầu, “Nó không phải điểm kết thúc. Nó là một sự bắt đầu mới. Một khi hư vô sinh ra hiện hữu, thì hiện hữu đó sẽ là thứ chân thực nhất. Chữ này không phải do Thiên đạo viết lên, mà là do sự hiện diện của ta trong thế giới này ép Thiên đạo phải phản ứng.”

Hắn quay nhìn ra phía biển Khổ Hải. Mặt biển vẫn phẳng lặng, nhưng sâu dưới đáy nước, những sinh vật cổ xưa dường như đang trỗi dậy vì sự biến động của quy luật.

“Ta hiểu rồi.” Diệp Phi lẩm bẩm. “Trước đây ta chọn cách chạy trốn. Ta tưởng rằng không làm gì, không viết gì thì sẽ được tự tại. Nhưng hóa ra, trốn tránh cũng là một loại trói buộc. Ta trói mình vào sự ‘Không có gì’ để rồi sợ hãi sự ‘Hiện hữu’.”

Hắn cầm lấy cuốn sách, bất ngờ làm một động tác khiến Lão Tửu và Tô Nguyệt Nhi đều phải giật mình. Hắn không tìm cách xóa chữ “Tự” kia đi, mà trái lại, hắn vận động toàn bộ tâm thức của mình, dồn nén tất cả sự thấu hiểu về “Đạo của sự trống rỗng” vào lòng bàn tay.

“Nếu ngươi muốn ta có tên, ta sẽ tự đặt tên cho mình. Nếu ngươi muốn ta có chữ, ta sẽ viết lên trang giấy này những gì ta muốn, chứ không phải những gì ngươi định sẵn!”

Bàn tay Diệp Phi ấn mạnh xuống trang giấy.

Một tiếng nổ trầm đục vang lên trong tâm linh của mọi người có mặt tại đó. Không phải tiếng nổ vật lý, mà là sự rung động của các tầng không gian. Chữ “Tự” đen kịch kia đột nhiên bị một luồng sức mạnh vô hình nhào nặn. Nó không còn là một khối đen đặc quánh áp lực nữa, mà bắt đầu tan ra, biến thành những vệt mực mảnh như sợi tóc, bay lượn xung quanh trang giấy trắng.

Diệp Phi nhắm mắt lại. Trong bóng tối của tâm thức, hắn thấy mình đang đứng giữa một thư viện khổng lồ bao trùm cả vũ trụ. Mỗi cuốn sách là một cuộc đời, mỗi chữ là một mắt xích. Hắn đi xuyên qua những giá sách đó, tay không cầm gì, tâm không vướng bận. Khi chữ “Tự” tìm đến hắn, muốn quàng xích vào cổ hắn, hắn không đẩy nó ra, mà mỉm cười đón nhận nó, biến nó thành một phần của hơi thở mình.

Khi hắn mở mắt ra, chữ “Tự” trên trang sách đã thay đổi hoàn toàn.

Nó vẫn là chữ đó, nhưng giờ đây nó không còn mang vẻ sắc lạnh và độc đoán của thiên mệnh. Nét mực của nó trở nên lỏng lẻo, tự do, giống như một bức tranh phác họa hơn là một con chữ dùng để ghi chép. Chữ “Tự” hiện lên mờ ảo, ẩn hiện giữa màu trắng của trang giấy, lúc có lúc không, lúc thật lúc hư.

“Nó… nó đang tan biến?” Tô Nguyệt Nhi kinh ngạc tiến lại gần.

“Không phải tan biến,” Lão Tửu hít một hơi thật sâu, ánh mắt đầy vẻ thán phục nhìn đệ tử mình, “Nó đang ‘Hư hóa’. Tiểu tử này thật gan lờn. Hắn đã dùng cái không của mình để đồng hóa cái có của thiên hạ. Chữ này hiện giờ… đã không còn là chữ để ghi chép nữa, mà là một cánh cửa.”

Diệp Phi khẽ vuốt ve mặt sách. Hắn cảm thấy một sự liên kết kỳ lạ chưa từng có. Trước đây, cuốn Vô Tự Thiên Thư như một vật ngoại thân, hắn mượn nó để gối đầu, mượn sức mạnh của nó để hóa giải chiêu thức. Nhưng giờ đây, khi chữ “Tự” đầu tiên xuất hiện và bị hắn chế ngự, cuốn sách dường như đã trở thành một phần máu thịt của hắn.

Hắn có thể cảm nhận được nhịp đập của thế giới thông qua trang sách đó. Ở một nơi rất xa, hắn thấy Lục Vô Nhai đang điên cuồng chém giết trong một hang động tối tăm, đôi mắt đỏ ngầu vì tâm ma. Hắn thấy những tu sĩ của Thái Thượng Giáo đang bắt đầu bao vây lấy thị trấn Vô Danh theo một trận pháp khổng lồ. Hắn thấy cả nỗi sợ hãi đang dâng cao trong lòng Càn Khôn Tử – kẻ đang sợ rằng trật tự do mình dày công xây dựng sẽ bị một kẻ lười biếng đánh sập.

“Lão già, sương tan rồi.” Diệp Phi nói, giọng hắn bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lão Tửu nhìn lên trời, quả thực, ánh nắng đã xua tan màn sương mù ẩm ướt. Nhưng cái bình yên của trấn Vô Danh này đã vĩnh viễn không còn như trước nữa. Từ lúc chữ “Tự” hiện lên, cái bóng của cuộc chiến tư tưởng lớn nhất vạn năm qua đã chính thức bao trùm lấy vùng biên thùy này.

“Chữ đầu tiên hiện rồi, những chữ sau sẽ sớm theo sau.” Lão Tửu thở dài, với lấy vò rượu, tu một hơi dài rồi lau miệng bằng tay áo lôi thôi. “Hết ngày ngủ nướng rồi, tiểu tử. Người ta đã tìm đến cửa, muốn bắt ngươi vào khuôn khổ. Ngươi tính sao?”

Diệp Phi chậm rãi đóng cuốn sách lại. Chữ “Tự” biến mất sau lớp bìa thô sơ, nhưng dư vị của nó vẫn còn lẩn khuất trong không khí.

“Họ muốn trật tự, ta sẽ cho họ thấy sự hỗn loạn xinh đẹp. Họ muốn định mệnh, ta sẽ cho họ thấy sự tình cờ của một chiếc lá rơi.” Diệp Phi quay sang nhìn Tô Nguyệt Nhi, đưa tay ra. “Nguyệt Nhi, nàng đã bao giờ thấy một người tu chân… không tu hành chưa?”

Tô Nguyệt Nhi ngơ ngác đặt bàn tay nhỏ nhắn của mình vào tay hắn: “Ý huynh là sao?”

“Tu hành là để đạt được điều gì đó. Nhưng nếu chúng ta đã có tất cả trong sự trống rỗng này, thì tại sao phải cầu? Đi thôi, họ sắp tới rồi. Chúng ta ra biển ngắm sóng, thuận tiện… giải tỏa một chút chữ nghĩa cho cái thế gian đang quá nặng nề này.”

Diệp Phi dẫn Tô Nguyệt Nhi đi về phía biển Khổ Hải. Dáng lưng hắn thong dong, đôi vai rộng gánh vác cả một cuốn Thiên Thư đang dần “nảy mầm” những ý niệm mới. Lão Tửu dắt con lừa què, lẹp xẹp đôi dép rơm đi theo sau, miệng lẩm bẩm một bài ca dao cũ kỹ về những kẻ dại khờ đi tìm vàng trong đống cát của thời gian.

Phía sau họ, thị trấn Vô Danh dường như rung chuyển nhẹ. Tại nơi Diệp Phi vừa ngồi, chữ “Tự” rớt lại một nét tàn ảnh trên bậc thềm đá, rồi từ từ tan vào hư không, biến mặt đất xung quanh thành một vùng trắng xóa như chưa từng có dấu vết của con người.

Cùng lúc đó, tại vùng lõi của Khổ Hải, những cơn sóng vốn dĩ luôn giận dữ bỗng chốc lặng xuống một cách lạ thường. Những linh hồn bị giam cầm dưới đáy biển hàng nghìn năm bỗng nhiên nghe thấy một tiếng vang vọng, không phải là tiếng kinh cầu, mà là tiếng lật giở của một trang sách.

Một trang sách không có lời răn đe, không có hình phạt, chỉ có một chữ “Tự” đang vỡ tan để nhường chỗ cho sự tự tại vô biên.

—

**Cảnh tại Thái Thượng Giáo:**

Lục Vô Nhai đang đứng trước một hồ nước chứa đầy máu của những con yêu thú hắn vừa giết chết. Hắn gào thét, bàn tay nắm chặt thanh kiếm đã bị mẻ nhiều chỗ. Tâm ma của hắn mang hình dáng của Diệp Phi – kẻ luôn cười nhạt và nói về sự vô vi trong khi hắn phải trả bằng xương máu mới có được chút sức mạnh.

Bỗng nhiên, Lục Vô Nhai khựng lại. Hắn cảm nhận được một luồng ý niệm truyền đến từ phương xa. Hữu Tự Thiên Thư trong tay hắn – một bản sao mà Càn Khôn Tử ban cho – bỗng nhiên bốc cháy ở góc trang. Một chữ “Tự” đen kịch hiện lên rồi lập tức vụt tắt.

“Hắn có được sức mạnh đó rồi sao? Vô Tự Thiên Thư… cuối cùng cũng hiện chữ cho hắn?” Lục Vô Nhai nghiến răng đến mức bật máu. “Diệp Phi, ngươi nói không màng thế sự, nhưng hóa ra ngươi mới là kẻ nắm giữ vương bài của Thiên đạo. Ta sẽ lột mặt nạ của ngươi, ta sẽ cho cả thế giới thấy sự tự tại của ngươi chỉ là một trò lừa bịp!”

Hắn lao vào bóng tối, để lại sau lưng những cái xác không còn nguyên vẹn. Hắn không biết rằng, chữ “Tự” mà hắn khao khát có được, thực chất là cái gông mà Diệp Phi vừa mới tìm cách tháo bỏ.

Thế gian này vốn là thế, kẻ trong vòng vây thì muốn thoát ra, kẻ ngoài vòng lại điên cuồng muốn nhảy vào. Và cuốn Vô Tự Thiên Thư kia, với một chữ duy nhất hiện hữu, đã chính thức mở màn cho một thời đại mà ở đó, người ta sẽ phải đặt câu hỏi lại từ đầu: Thế nào là Tu, và thế nào là Chân?

Giữa biển Khổ Hải mênh mông, con thuyền nhỏ của nhóm Diệp Phi lướt đi giữa những rặng san hô phát sáng dưới làn nước đen. Chữ “Tự” trên trang sách của Diệp Phi khẽ lóe lên một lần nữa, như một ngôi sao lẻ loi dẫn đường cho những kẻ dám từ bỏ mọi thứ để tìm về chính mình.

Chương 29 khép lại, nhưng sức nặng của con chữ ấy mới chỉ bắt đầu thấm vào tâm khảm của từng nhân vật, báo hiệu một hành trình mà ở đó, mỗi bước chân của Diệp Phi sẽ không còn là sự lảng tránh, mà là sự viết lại trật tự bằng chính cái sự “Vô” của mình.