Vinh Hôn

Chương 20: Con Không Phải Cốt Nhục Của Phụ Thân

Chuyện đã ầm ĩ đến mức này.

Không còn cách nào thu dọn được nữa.

Bà cũng không thể trơ mắt nhìn cả gia đình sụp đổ.

Lão thái thái nhắm mắt thật sâu, thở dài một hơi.

“Được.”

“Nếu con muốn biết, vậy ta sẽ nói cho con.”

Nói xong, bà khoát tay.

“Mọi người ra ngoài hết đi.”

“Để ta nói với An An.”

Tam phu nhân và Tam lão gia rời đi trước.

Đại phu nhân cũng theo sau.

Miêu thị chậm chạp đứng dậy, nhìn Trình Minh Hựu.

Nhưng ông ta như tượng gỗ, đứng bất động.

Cuối cùng vẫn là Đại lão gia kéo mạnh ông ta ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại Trình Diệc An.

Nàng đứng giữa đại sảnh nhìn lão thái thái.

Lão thái thái ôm trán, không biết đang nghĩ gì.

Rất lâu không nói một lời.

Cuối cùng, bà vú thân cận đưa mắt ra hiệu cho Trình Diệc An đi vào trong trước.

Trình Diệc An bước vào gian đông thứ.

Một lúc sau, bà vú mới đỡ lão thái thái đi vào.

Bà lão đứng ngoài bình phong canh chừng.

Để hai bà cháu ở riêng.

Lão thái thái chậm chạp bước tới chiếc sạp cạnh tường phía bắc.

Thấy bà đi lại khó khăn, Trình Diệc An vội vàng tiến lên đỡ một tay.

Sau khi ngồi xuống ổn định.

Lão thái thái quay đầu nhìn nàng.

Trong đôi mắt ấy là vô vàn vết thương.

Tựa như bị dao cắt xẻ vô số lần.

Nứt nẻ, tan hoang.

Dù sao Trình Diệc An cũng là đứa trẻ do chính tay bà nuôi lớn.

Thấy bộ dạng này của bà, lòng nàng cũng đau nhói.

“Tổ mẫu…”

“Ngồi xuống đi…”

Trình Diệc An kéo một chiếc ghế đôn nhỏ, ngồi sát bên đầu gối bà.

Lão thái thái vuốt nhẹ vầng trán nhẵn mịn của nàng.

Lặng lẽ nhìn hồi lâu.

Dù sao cũng là đứa trẻ bà nuôi dưỡng suốt mười mấy năm.

Nuôi lâu như vậy, sao có thể không có tình cảm.

“An An.”

“Từ lần con phóng hỏa đốt viện, cho tới hôm nay cố ý ép Miêu thị tới đây gây chuyện với ta…”

“Ta đã biết.”

“Con nhất định đã nghe được điều gì đó.”

“Có phải không?”

Ánh mắt lão thái thái sắc bén như nhìn thấu mọi thứ.

Trình Diệc An không phủ nhận.

Nàng nhìn thẳng vào mắt bà.

“Đúng.”

Lão thái thái nhắm mắt thật sâu.

“Ta biết mà…”

“Cuối cùng cũng không thể giấu được con.”

Trình Diệc An cau mày.

“Vậy tại sao người lại giấu con?”

Lão thái thái bỗng cười khổ mấy tiếng.

Lớp da mỏng trên gò má co rúm lại.

Ngay cả những sợi tóc bạc nơi thái dương cũng tuột khỏi búi tóc được chải dầu bóng loáng.

Trông bà càng thêm già nua.

“Bởi vì…”

“Ta muốn bảo vệ con.”

Trình Diệc An rõ ràng không tin.

Trên mặt đầy vẻ nghi hoặc.

Lão thái thái nhìn thấy ánh mắt ấy, bất đắc dĩ lắc đầu thật lâu.

“Vừa rồi ta hoàn toàn có thể nói rõ chân tướng trước mặt mọi người, nhưng con có biết vì sao ta lại giữ riêng con ở lại không?”

Trình Diệc An không đáp.

Lão thái thái chậm rãi nói:

“Bởi vì, một khi những chuyện này bị bọn họ biết được, sẽ bất lợi cho con, cũng bất lợi cho mẹ con.”

Nói đến đây, lão thái thái lại nghiêm túc nhìn nàng:

“An An, ta hỏi con lần cuối.”

“Con thật sự muốn biết sao?”

Trong lòng Trình Diệc An đã dâng lên dự cảm chẳng lành, nhưng nàng vẫn không hề do dự.

“Người nói cho con biết đi.”

“Nếu không, con ăn không ngon ngủ không yên.”

“Được.”

Lão thái thái khẽ thở dài một hơi, cúi đầu thật lâu.

Đến khi ngẩng lên lần nữa, bà nhìn thẳng vào nàng, từng chữ từng chữ nói ra:

“Bởi vì… con không phải cốt nhục ruột thịt của Hựu nhi.”

Trình Diệc An đột ngột đứng bật dậy.

Tim đập thình thịch.

“Sao có thể…”

Hai chữ “sao có thể” còn chưa kịp nói hết, nàng chợt nhớ tới sự lạnh nhạt của phụ thân với mình.

Nhớ tới kiếp trước Miêu thị luôn khăng khăng nói nàng cướp mất hôn sự vốn thuộc về muội muội kế.

Trong nháy mắt, một luồng lạnh buốt lan khắp toàn thân.

Nếu nàng thật sự không phải con gái của phụ thân…

Vậy mọi chuyện đều có thể giải thích được.

Trong mắt lão thái thái tràn đầy đau xót.

“Con vẫn muốn nghe tiếp sao?”

Cổ họng Trình Diệc An khô khốc.

Nàng chậm rãi ngồi xuống.

Cả người vẫn chưa thể hoàn hồn.

Một lúc lâu sau mới khàn giọng nói:

“Người tiếp tục đi.”

“Hãy nói cho con biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Lão thái thái lau nước mắt.

“Hai mươi năm trước, tiên đế Bắc chinh. Cha con được phái làm Đốc lương quan tạm thời, theo quân xuất chinh.”

“Sau đó tiên đế đại bại ở Kim Sơn Bảo rồi tự vẫn.”

“Mấy chục vạn đại quân bị tiêu diệt.”

“Cha con cũng truyền tin tử trận.”

“Chỉ sau một đêm tóc ta đã bạc trắng.”

“Mẹ con cũng chịu đả kích nặng nề…”

Nói đến đây, nước mắt lão thái thái tuôn như mưa.

“Nó là đứa con ta thương nhất.”

“Là vị tiến sĩ duy nhất của Tứ phòng.”

“Ta sao có thể trơ mắt nhìn chi này tuyệt tự?”

“Vì vậy ta bàn với mẹ con… bảo nó…”

Nước mắt lão thái thái lăn dài trong hốc mắt.

Đôi môi nứt nẻ run rẩy.

Nhưng bà thế nào cũng không nói tiếp được.

Trình Diệc An nhìn chằm chằm bà.

Ngay cả hô hấp cũng nghẹn lại.

Nàng sốt ruột hỏi:

“Bảo mẹ con làm gì?”

“Kiêm thừa hương hỏa!”

Nói xong bốn chữ ấy, lão thái thái hít sâu một hơi.

Như thể đã dùng hết sức lực của cả đời mình.

Theo cổ lễ, nếu một người anh em qua đời mà không có con nối dõi, sẽ để một người anh em khác “kiêm thừa hương hỏa”, tiếp tục dòng hương khói cho người đã mất.

Đầu óc Trình Diệc An trong khoảnh khắc trống rỗng.

Như có vô số con quạ bay loạn trước mắt.

Tầm nhìn cũng trở nên mờ nhòe.

“Nói tiếp.”

Giọng nàng run rẩy.

Lão thái thái lau nước mũi rồi tiếp tục:

“Mẹ con thủ tiết cho cha con một năm.”

“Sau đó ta quyết định làm như vậy.”

“Ban đầu mẹ con không chịu.”

“Nhưng rồi nghĩ rằng nếu có một đứa con bầu bạn suốt đời, cuối cùng vẫn nghiến răng đồng ý…”

Về quá trình “kiêm thừa hương hỏa”, lão thái thái không nói.

Trình Diệc An cũng không hỏi.

Cả hai đều hiểu rõ.

Chẳng qua là chọn người đàn ông nào mà thôi.

Lão thái thái thở hổn hển vài hơi rồi nói:

“Một năm sau, mẹ con sinh ra con.”

“Ta vừa thấy là con gái, thất vọng đến mức khóc suốt một đêm.”

“Đến khi con được nửa tuổi, ta lại nảy sinh ý định…”

“Muốn mẹ con… sinh thêm một đứa con trai… để nối dõi cho cha con.”

“Nào ngờ mẹ con…”

Cảm xúc quá kích động khiến bà không thở nổi.

Nghe đến đây, sắc mặt Trình Diệc An đã xanh mét.

Nàng nghiến răng hỏi:

“Cho nên…”

“Mẹ con không chịu nổi nhục nhã nên nhảy vực tự sát, đúng không?”

Lão thái thái nước mắt lưng tròng.

Nặng nề gật đầu.

“Một hôm, nó lấy cớ ra ngoài thành dâng hương…”

“Rồi…”

“Rồi cứ thế nhảy xuống vực…”

Nói đến đây, lão thái thái bật khóc thành tiếng.

Thân thể Trình Diệc An lảo đảo.

Sắc mặt trắng bệch như giấy.

Hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Nàng ngồi cứng đờ tại chỗ, không nhúc nhích.

Lão thái thái vẫn đang khóc.

Bà nắm lấy tay nàng.

“An An.”

“Nếu con muốn trách… thì hãy trách ta.”

“Là ta không chăm sóc tốt cho mẹ con.”

“Là ta hại chết mẹ con.”

“Tất cả đều là do ta ép nó.”

“Nếu khi ấy ta không nóng vội như vậy…”

“Nếu chịu chờ thêm một chút…”

“Đợi cha con trở về kinh…”

“Thì mọi chuyện đã viên mãn rồi…”

Những chuyện sau đó, Trình Diệc An đã đoán được.

Trình Minh Hựu không chết.

Ông được Miêu thị cứu sống.

Cuối cùng còn đưa Miêu thị về kinh.

Đáng tiếc, lúc ông trở về thì mẹ nàng đã chết rồi.

Trình Diệc An nhắm mắt hỏi:

“Thi thể của mẹ con thì sao?”

“Có tìm được không?”

Lão thái thái ngẩng đầu khỏi chiếc khăn tay, lắc đầu.

“Trình gia đã điều động mấy trăm gia đinh lục soát khắp núi.”

“Dưới vực là rừng sâu rậm rạp.”

“Không tìm thấy thi thể.”

Vừa nghĩ đến việc mẹ mình có thể đã bị thú dữ ăn mất xác, tim Trình Diệc An như bị ai bóp nghẹt.

Nàng đột nhiên túm lấy cánh tay lão thái thái, bật khóc:

“Không tìm thấy gì thật sao?”

“Một mảnh y phục cũng không có sao?”

Thực ra có tìm thấy một mảnh góc áo.

Nhưng nó đang nằm trong tay người kia.

Lão thái thái chỉ đành nói:

“Không có.”

“Tại hiện trường chỉ phát hiện một ít vết máu.”

“Ngoài ra không còn gì nữa.”

Trình Diệc An bỗng ngây thơ nghĩ.

Nàng còn có thể sống lại một lần.

Vậy mẹ nàng có thể nào cũng được ai đó cứu sống hay không?

Có thể nào bà vẫn còn sống?

Nhưng rồi nàng lại nghĩ đến việc đã mười bảy năm trôi qua.

Nếu mẹ thật sự còn sống, lẽ ra đã tìm đến nàng từ lâu.

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, lòng nàng lại nguội lạnh như tro tàn.

“Cho nên ta luôn day dứt trong lòng.”

“Suốt những năm qua ta vẫn nghĩ cách bù đắp cho con.”

“Vì thế mới tận tâm nuôi dạy con trưởng thành.”

Đến lúc này Trình Diệc An mới hiểu.

Vì sao mình lại được yêu thương hơn các tỷ muội khác.

Căn phòng bỗng trở nên tĩnh lặng.

Một người ngồi lặng trên sập.

Một người thất thần nhìn khoảng không trước mặt.

Rất lâu không ai nói lời nào.

Trình Diệc An thật sự không muốn hỏi người đàn ông kia là ai.

Nàng đứng dậy đi tới cửa.

Nhưng cuối cùng vẫn quay lại.

Ngược ánh sáng nhìn lão thái thái rồi hỏi:

“Là ai?”

“Là đại bá phụ hay tam thúc?”

Nếu đã là kiêm thừa hương hỏa, đương nhiên phải là huynh đệ ruột của Trình Minh Hựu.

Thảo nào lão thái thái không dám để lộ chuyện này.

Một khi truyền ra ngoài, cả Tứ phòng sẽ đại loạn.

Lần này, lão thái thái chỉ dùng đôi mắt khô khốc nhìn nàng.

Trong mắt đầy vẻ cầu xin.

“Đứa trẻ này…”

“Đừng hỏi nữa.”

“Hỏi ra sẽ chẳng tốt cho bất kỳ ai.”

“Con chỉ cần nhớ kỹ.”

“Con là đích trưởng nữ của Nhị phòng.”

“Là con gái của cha con và mẹ con.”

“Đó là điều được tông pháp công nhận.”

“Là điều các tộc lão đều thừa nhận.”

“Cha ruột của con là ai đã không còn quan trọng nữa.”

“Kiêm thừa hương hỏa vốn có từ thời cổ.”

“Cho dù Trình Minh Hựu có phủ nhận, cũng không thể phủ nhận thân phận của con.”

“Con hiểu không?”