Nghịch Thiên

Chương 699

Không gian xung quanh La Chinh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đến mức đáng sợ, như thể chính sương mù cũng ngưng đọng lại để lắng nghe. Những đôi mắt vốn dĩ đã quen với sự khắc nghiệt và cam chịu của Tử Vụ Giới, giờ đây mở to, mang theo đủ loại cảm xúc: kinh ngạc, hoài nghi, sợ hãi, và cả một tia hy vọng mỏng manh đến mức khó tin. Lời nói của hắn, “một con đường không bị ràng buộc bởi cái gọi là ‘Thiên Mệnh'”, đánh thẳng vào niềm tin cốt lõi, vào sợi xích vô hình đã trói buộc họ qua bao thế hệ.

Một ông lão tóc bạc phơ, lưng còng, nhưng ánh mắt vẫn còn sự sắc bén của một người từng trải, chậm rãi bước tới. Ông là Tộc trưởng của thôn Vô Vọng, nơi La Chinh vừa đặt chân đến. Ông nhìn La Chinh từ đầu đến chân, ánh mắt thăm dò. “Thiếu niên… ngươi nói những lời này, là thật lòng sao? Hay chỉ là một kẻ điên loạn lạc bước vào đây?” Giọng ông khàn đặc, nhưng không kém phần kiên định. “Tử Vụ Giới của chúng ta, từ ngàn xưa đã được định đoạt. Mọi nỗ lực, mọi ý chí, cuối cùng đều quy về một mối: Thiên Mệnh. Ngươi là người ngoại lai, e rằng chưa hiểu rõ sự khắc nghiệt của nó.”

La Chinh khẽ lắc đầu, nụ cười vẫn giữ nguyên trên môi. “Ta không điên, và ta cũng không phải là kẻ lạc bước. Ta đến đây, là có mục đích. Và mục đích đó, chính là để chứng minh rằng Thiên Mệnh không phải là thứ bất biến.” Hắn đưa mắt quét qua những gương mặt đang nhìn mình. “Ta đã du hành qua vô số thế giới, chứng kiến vô vàn ‘Thiên Mệnh Chi Tử’, và cũng đã tự tay phá vỡ những ‘Thiên Mệnh’ mà người khác gọi là bất khả xâm phạm. Ta hiểu sự tuyệt vọng của các ngươi, nhưng tuyệt vọng không có nghĩa là không có lối thoát.”

Tộc trưởng Vô Vọng Thôn im lặng một lúc, rồi thở dài. “Thiếu niên, ngươi quá trẻ để hiểu. Thiên Mệnh ở đây, không phải là một lời nguyền đơn thuần, hay một cá thể Thần Linh nào đó điều khiển. Nó là bản thân quy tắc của Tử Vụ Giới này. Cái gọi là ‘quy tắc biến đổi’ mà ngươi có thể cảm nhận được qua sương mù, chính là biểu hiện của Thiên Mệnh. Hôm nay trời quang, ngày mai sương mù dày đặc che khuất tầm nhìn trăm dặm, quy luật tu luyện có thể thay đổi, thần thông có thể mất hiệu lực… Làm sao một phàm nhân có thể ‘Nghịch Thiên’ khi chính ‘Thiên’ là thứ tạo nên cả thế giới này?”

La Chinh gật gù, ánh mắt lóe lên sự hứng thú. “Quy tắc biến đổi… Vậy sao? Điều đó càng khiến ta tin rằng đây chính là nơi ta cần đến. Ta cần một nơi để nghỉ ngơi, Tộc trưởng. Và đổi lại, ta sẽ cho các ngươi thấy, dù quy tắc có biến đổi thế nào, dù Thiên Mệnh có nghiệt ngã ra sao, vẫn có một con đường để vượt thoát.”

Dù còn nhiều hoài nghi, nhưng sự tự tin toát ra từ La Chinh, cùng với khí chất khác biệt của hắn, khiến Tộc trưởng Vô Vọng không thể không động lòng. Hơn nữa, La Chinh không hề tỏ ra hung hăng hay đòi hỏi, chỉ đơn thuần là muốn nghỉ ngơi và “giúp đỡ”. “Nếu đã vậy, thiếu niên cứ tùy ý. Vô Vọng Thôn tuy nhỏ bé, nhưng vẫn còn một chỗ cho khách lạ. Ta là Mục Thanh, tộc trưởng của thôn này.”

“La Chinh.” Hắn khẽ đáp, rồi theo Mục Thanh vào sâu hơn trong thôn. Khung cảnh Vô Vọng Thôn hiện ra trước mắt hắn. Những ngôi nhà được xây bằng đá xám, vững chãi nhưng có vẻ mục nát theo thời gian, chìm trong làn sương mù mỏng manh, tạo nên một không khí u buồn, tĩnh mịch. Người dân trong thôn, dù đã quay trở lại với công việc của mình, nhưng vẫn không ngừng liếc nhìn hắn, dường như những lời nói của hắn đã gieo một hạt mầm lạ vào tâm trí họ.

Trong suốt những ngày tiếp theo, La Chinh không vội vàng hành động. Hắn dành thời gian để quan sát, để lắng nghe, để thực sự hòa mình vào cuộc sống của người dân Tử Vụ Giới. Hắn nhận ra, lời của Mục Thanh tộc trưởng không hề cường điệu. “Quy tắc biến đổi” là một thực tại nghiệt ngã. Có ngày, linh khí trong không khí trở nên đặc quánh, tu luyện hiệu quả gấp bội. Nhưng có ngày, linh khí lại biến thành một loại khí độc nhẹ, khiến việc vận công trở nên khó khăn, thậm chí gây thương tổn. Có thời điểm, những loại thực vật đặc trưng của Tử Vụ Giới phát triển tươi tốt, nhưng chỉ sau một đêm sương mù dày đặc đổi màu, chúng lại héo úa, chết khô. Những quy luật vật lý cơ bản đôi khi cũng bị phá vỡ. Một dòng suối nhỏ có thể bỗng nhiên đổi hướng, một tảng đá lớn có thể tự động dịch chuyển vài tấc.

Người dân Vô Vọng Thôn, và có lẽ là toàn bộ Tử Vụ Giới, đã học cách sống chung với những sự biến đổi đó. Họ không chống lại, không tìm cách thay đổi, mà chỉ đơn thuần là thích nghi, chấp nhận. Một nông dân trồng trọt sẽ không bao giờ dành quá nhiều công sức cho một vụ mùa, vì họ biết rằng “Thiên Mệnh” có thể thay đổi bất cứ lúc nào, khiến công sức của họ đổ sông đổ bể. Một người tu luyện sẽ không cố gắng đột phá cảnh giới quá nhanh, vì họ biết rằng những quy tắc về cảnh giới có thể thay đổi, khiến cảnh giới họ vừa đạt được trở nên vô nghĩa, hoặc thậm chí gây phản phệ.

Sự chấp nhận đó đã ăn sâu vào máu thịt, biến thành một dạng định mệnh luẩn quẩn không lối thoát. Họ tin rằng mọi thứ đều đã được an bài, và nỗ lực chỉ là phí công. Đây chính là “Thiên Đạo” của Tử Vụ Giới, một ý chí vũ trụ vô hình nhưng có ảnh hưởng tuyệt đối, không phải qua lời sấm truyền hay Thiên Kiêu, mà qua chính những quy tắc vận hành bất định của thế giới này.

La Chinh dành nhiều giờ để thiền định, không phải để tu luyện, mà để cảm nhận “Đạo” của Tử Vụ Giới. Hắn cảm nhận được sự hỗn loạn bên trong những quy tắc biến đổi. Nó không phải là sự hỗn loạn vô trật tự, mà là một dạng trật tự khác, một trật tự được tạo ra bởi sự thay đổi liên tục. Hắn thấy được những sợi dây nhân quả đan xen, nhưng chúng lại quá rối rắm, quá khó nắm bắt vì sự biến động không ngừng.

Một buổi tối nọ, khi sương mù đặc quánh bao trùm thôn, La Chinh ngồi bên bếp lửa cùng Mục Thanh. Ngọn lửa lập lòe chiếu sáng những nếp nhăn trên gương mặt già nua của tộc trưởng.

“Mục Thanh tộc trưởng,” La Chinh lên tiếng, “Ta đã quan sát vài ngày, và ta đã hiểu được phần nào về cái gọi là ‘Thiên Mệnh’ của các ngươi. Nó không phải là ý chí của một vị thần, mà là sự vận hành của bản thân thế giới này. Nhưng ta thấy, sự biến đổi này dường như có một tần suất nhất định, một chu kỳ nào đó. Có phải không?”

Mục Thanh ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên vì sự tinh ý của La Chinh. “Thiếu niên La Chinh, ngươi quả nhiên khác biệt. Đúng vậy. Những quy tắc này không biến đổi ngẫu nhiên. Chúng có một chu kỳ, một ‘Vòng Quay Thiên Mệnh’. Cứ mỗi trăm năm, hoặc đôi khi là vài trăm năm, sẽ có một lần ‘Đại Biến’, nơi những quy tắc cơ bản nhất cũng có thể bị đảo lộn. Giữa những lần ‘Đại Biến’ đó, có những biến đổi nhỏ hơn, liên tục diễn ra, gọi là ‘Tiểu Biến’.”

“Đại Biến… Tiểu Biến…” La Chinh lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên suy tư. “Và trong những ‘Đại Biến’ đó, có bao giờ có những sinh linh, những cá thể, có thể tạm thời thoát khỏi sự trói buộc của Thiên Mệnh không?”

Mục Thanh rùng mình. “Điều đó là không thể! Hoặc ít nhất, chưa từng có ai làm được. Đã có những kẻ ngông cuồng, những Thiên Kiêu tự cho mình có thể ‘Nghịch Thiên’. Họ cố gắng tu luyện những công pháp cấm kỵ, tìm kiếm những bảo vật nghịch thiên. Nhưng cuối cùng, tất cả đều bị Thiên Mệnh nuốt chửng. Có kẻ thì mất đi sức mạnh, có kẻ thì phát điên, có kẻ thì bỗng nhiên biến mất không dấu vết.” Ông dừng lại, nhìn thẳng vào La Chinh. “Ngươi không nên có ý định đó, thiếu niên. Ngươi mạnh mẽ, nhưng Thiên Mệnh của Tử Vụ Giới này… nó không phải là thứ có thể đối kháng bằng sức mạnh thông thường.”

La Chinh không trả lời trực tiếp. Hắn nhìn vào ngọn lửa đang nhảy múa. “Nếu mọi thứ đều có chu kỳ, thì nó không phải là bất biến. Nếu nó có chu kỳ, thì ắt hẳn phải có một nguyên nhân nào đó điều khiển chu kỳ ấy, hoặc một điểm yếu có thể lợi dụng. Ta muốn tìm hiểu về ‘Đại Biến’ gần đây nhất. Và những kẻ đã từng cố gắng ‘Nghịch Thiên’ đó, họ đã làm gì? Họ đã thất bại như thế nào?”

Mục Thanh tộc trưởng thở dài, biết rằng không thể ngăn cản được ý chí của La Chinh. “Được thôi, thiếu niên. Ta sẽ kể cho ngươi nghe những câu chuyện mà thế hệ chúng ta đã được truyền lại. Về những kẻ ngông cuồng, về những giấc mơ tan vỡ. Có thể ngươi sẽ tìm thấy thứ gì đó khác biệt, nhưng ta hy vọng ngươi sẽ không đi vào vết xe đổ của họ.”

La Chinh mỉm cười. “Vết xe đổ… đôi khi lại là con đường dẫn đến một lối đi mới, Tộc trưởng.”

Trong những ngày tiếp theo, Mục Thanh đã kể cho La Chinh nghe những câu chuyện cổ xưa của Tử Vụ Giới. Về những “Thiên Kiêu” đã từng xuất hiện, với tài năng vượt trội, họ từng thắp lên hy vọng cho người dân, nhưng cuối cùng đều bị Thiên Mệnh bẻ gãy. Có người tên là Ảnh Phong, từng tu luyện một loại thân pháp có thể xuyên qua sương mù, tưởng chừng có thể thoát ly khỏi sự ràng buộc của không gian Tử Vụ Giới. Nhưng rồi, trong một lần “Đại Biến”, quy tắc về không gian thay đổi, thân pháp của Ảnh Phong trở thành vô dụng, hắn bị mắc kẹt trong một khe nứt không gian và biến mất vĩnh viễn.

Lại có người tên là Diệp Lạc, một luyện đan sư thiên tài, từng điều chế ra một loại đan dược có thể chống lại sự biến đổi của linh khí. Nhưng khi “Đại Biến” đến, những quy tắc về dược lý hoàn toàn bị đảo lộn, đan dược của hắn biến thành kịch độc, giết chết chính hắn và những người tin tưởng hắn.

Mỗi câu chuyện là một minh chứng cho sự bất lực của cá nhân trước “Thiên Mệnh” của Tử Vụ Giới. Nhưng La Chinh lắng nghe không phải với sự sợ hãi, mà với sự tập trung cao độ. Hắn không chỉ nghe về sự thất bại, mà còn phân tích nguyên nhân của chúng. Ảnh Phong thất bại vì cố gắng chống lại sự thay đổi của không gian; Diệp Lạc thất bại vì cố gắng chống lại sự thay đổi của dược lý. Họ cố gắng chống lại “quy tắc”, nhưng không ai cố gắng tìm hiểu sâu hơn về bản chất của “Thiên Mệnh” hay nguồn gốc của những “quy tắc biến đổi” này.

La Chinh nhận ra một điều quan trọng: “Thiên Đạo” của Tử Vụ Giới không phải là một thực thể có ý thức rõ ràng để trực tiếp đối đầu. Nó giống như một hệ thống vận hành, một mã nguồn của vũ trụ này. Để “Nghịch Thiên” ở đây, không phải là đối kháng trực diện, mà là phải thấu hiểu và tìm cách thay đổi, hoặc thậm chí là viết lại mã nguồn đó. Đây là một dạng “Nghịch Đạo” hoàn toàn mới mẻ so với những gì hắn từng trải qua.

Hắn đứng dậy, bước ra khỏi căn nhà đá, hòa mình vào màn sương đêm. Ánh mắt hắn xuyên qua màn sương mù, nhìn về phía xa xăm, nơi những tầng mây tím ẩn hiện. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng bí ẩn, vô cùng cổ xưa, đang liên tục điều khiển những “Tiểu Biến” và “Đại Biến” của Tử Vụ Giới. Nó không phải là sức mạnh của các vị thần hay Tiên Đế mà hắn từng đối mặt. Nó là một cái gì đó nguyên thủy hơn, sâu xa hơn.

“Chân tướng của ‘Thiên Đạo’ ở Tử Vụ Giới này… không đơn thuần là sự hỗn loạn tự nhiên. Chắc chắn có một điều gì đó ẩn giấu đằng sau những quy tắc biến đổi này.” La Chinh lẩm bẩm. “Hạt giống nghịch thiên đã nảy mầm, nhưng để nó đâm chồi phá tan xiềng xích, ta cần phải tìm ra nguồn gốc của nó.”

Mục tiêu của hắn đã rõ ràng hơn. Không chỉ là giúp người dân Tử Vụ Giới nhìn thấy một con đường khác, mà còn là khám phá bí mật của chính “Thiên Mệnh” nơi đây, thứ có thể liên quan đến bản chất thực sự của “Thiên Đạo” trong toàn bộ Chư Thiên Vạn Giới. Tử Vụ Giới, thế giới của sương mù và quy tắc biến đổi, không chỉ là chiến trường, mà còn là một khóa học khổng lồ để La Chinh thấu hiểu sâu sắc hơn về hành trình “Nghịch Thiên” vĩ đại của mình.