Nghịch Thiên
Chương 617
La Chinh không chút do dự, thân hình hóa thành một vệt sáng, lao thẳng vào vực sâu thăm thẳm của Cổng Luân Hồi. Mảnh ngọc bội trong tay hắn không ngừng rung lên, phát ra ánh sáng vàng nhạt dữ dội, như một ngọn hải đăng giữa cơn bão táp. Khoảnh khắc hắn chạm vào rìa cổng, không gian xung quanh vặn vẹo điên cuồng, mọi thứ biến thành một dải màu hỗn độn, và một lực hút kinh hoàng kéo giật lấy hắn, mạnh đến mức ngay cả linh hồn cũng cảm thấy bị xé toạc.
Hắn cảm thấy như mình đang rơi tự do qua vô số tầng không gian, tốc độ nhanh đến mức các giác quan không thể theo kịp. Xung quanh hắn, không còn là những vách đá lạnh lẽo hay dung nham rực cháy, mà là một dòng chảy xoáy của linh hồn, những mảnh vỡ ký ức và những tia sáng mờ ảo. Đó là dòng suối Luân Hồi, nơi vô số sinh linh đã đi qua, nơi định mệnh được dệt nên và phá vỡ. Hàng vạn giọng nói vang vọng trong tâm trí La Chinh, những tiếng kêu than, tiếng cười, tiếng thì thầm của tình yêu và hận thù, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng hỗn loạn, đe dọa nhấn chìm ý thức của hắn.
Nhưng La Chinh không phải là một phàm nhân bình thường. Tinh thần Nghịch Thiên đã ăn sâu vào cốt tủy hắn, khiến hắn có một ý chí kiên định không gì lay chuyển. Mảnh ngọc bội trong tay hắn càng lúc càng sáng, tạo thành một lớp màn bảo vệ vô hình, giúp hắn giữ vững tâm trí trước dòng chảy luân hồi điên cuồng. Hắn tập trung mọi ý niệm vào hình ảnh cây cổ thụ héo úa mà hắn vừa nhìn thấy, coi nó như một la bàn duy nhất trong mê cung hỗn loạn này.
Càng đi sâu, dòng chảy luân hồi càng trở nên dữ dội. La Chinh cảm thấy mình đang bị kéo qua vô số kiếp sống, chứng kiến những sinh diệt luân hồi của hàng tỷ sinh linh. Có lúc hắn thấy mình là một vị đế vương thống trị vạn giới, có lúc lại là một con kiến bé nhỏ bị nghiền nát dưới gót chân. Mỗi cảnh tượng đều chân thực đến rợn người, như muốn đánh lừa hắn tin rằng đó là kiếp trước của mình. Nhưng hắn biết, đây chỉ là ảo ảnh do dòng chảy luân hồi tạo ra, một thử thách để kiểm tra ý chí của người xâm nhập.
Sức mạnh “Nghịch Đạo” trong cơ thể La Chinh bắt đầu tự động vận hành. Hắn không chống lại dòng chảy đó bằng cách đối đầu trực diện, mà bằng cách trở thành một “dị số” hoàn toàn không thể đồng hóa. Hắn là viên đá cứng rắn nhất giữa dòng thác xiết, không bị mài mòn, không bị cuốn trôi. Mảnh ngọc bội không chỉ bảo vệ, mà còn như một chìa khóa, mở ra những con đường ẩn giấu trong Cổng Luân Hồi.
Sau một khoảng thời gian dường như vô tận, tốc độ rơi của La Chinh dần chậm lại. Dòng chảy linh hồn cũng trở nên thưa thớt hơn, những âm thanh hỗn loạn dịu đi, thay vào đó là một sự tĩnh lặng đến rợn người. La Chinh cảm nhận được một luồng năng lượng cổ xưa, nặng nề, nhưng cũng đầy vẻ u buồn bao trùm lấy mình. Hắn không còn rơi, mà đang trôi lơ lửng trong một không gian tối đen như mực, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ mảnh ngọc bội soi rọi.
Ánh sáng đó, đủ để La Chinh nhìn thấy xung quanh. Hắn ngỡ ngàng nhận ra mình đang ở trong một mê cung khổng lồ, được tạo thành từ những thân cây cổ thụ mục nát và rễ cây khổng lồ đan xen vào nhau. Những thân cây này không phải là gỗ, mà dường như là chất liệu của chính không gian, chúng to lớn đến mức một ngọn núi cũng không thể sánh bằng. Bề mặt chúng đầy những vết nứt sâu hoắm, từ đó rỉ ra một thứ chất lỏng sẫm màu, giống như máu khô, mang theo một mùi hôi thối của sự mục rữa và suy tàn.
Chính là nó! Hình ảnh cây cổ thụ héo úa trong tâm trí La Chinh giờ đây hiện ra rõ ràng trước mắt hắn. Hắn đang ở trong hệ thống rễ và thân của nó, một cấu trúc khổng lồ đã bị bệnh hoạn từ bên trong. Cổng Luân Hồi không phải là một cánh cổng đơn thuần, mà là một trong những mạch máu chính, một luân chuyển trọng yếu của cây cổ thụ này. Và ngọn núi lửa kia, có lẽ là một vết loét khổng lồ, một biểu hiện của sự mục ruỗng đang diễn ra.
La Chinh cẩn thận di chuyển giữa những rễ cây khổng lồ, cảm giác như đang đi trong cơ thể của một sinh vật sống vĩ đại nhưng đang hấp hối. Hắn chạm vào một trong những vết nứt, cảm nhận được một luồng năng lượng suy yếu chảy ra. Đó không phải là linh khí, mà là một thứ gì đó nguyên thủy hơn, thứ đã từng là nguồn sống của vạn vật, nhưng giờ đây đang khô cạn.
“Cái cây này là gì?” La Chinh tự hỏi, lòng dâng lên sự kinh ngạc. “Và nó có liên quan gì đến Thiên Đạo?”
Hắn chợt nhớ lại những truyền thuyết cổ xưa về Cây Thế Giới, về những sinh vật khổng lồ duy trì sự cân bằng của vũ trụ. Liệu đây có phải là một trong số đó? Hay là chính bản thể vật chất của Thiên Đạo?
Càng đi sâu, La Chinh càng nhận ra sự mục nát ở đây không chỉ là vật chất. Hắn cảm thấy một sự trống rỗng, một nỗi đau vô bờ bến lan tỏa khắp không gian. Đó là nỗi đau của một thực thể vĩ đại đang chết dần, kéo theo sự suy tàn của mọi thứ mà nó nâng đỡ. Những vết nứt không chỉ là tổn thương vật lý, mà còn là những vết rách trên quy tắc, trên Đạo vận hành.
Đột nhiên, mảnh ngọc bội trong tay La Chinh lại phát sáng mạnh hơn bao giờ hết, và một giọng nói yếu ớt, cổ xưa vang vọng trong tâm trí hắn, không phải bằng ngôn ngữ, mà bằng những hình ảnh và cảm xúc trực tiếp:
“…Kẻ Nghịch Đạo… Ngươi đã đến…”
Giọng nói đó không có vẻ thù địch, mà tràn đầy sự mệt mỏi và một chút hy vọng mong manh. La Chinh dừng lại, cảnh giác cao độ. Hắn nhìn quanh, không thấy bất kỳ sinh vật nào, nhưng cảm nhận được rõ ràng sự hiện diện của một ý thức cổ xưa, mạnh mẽ nhưng cũng cực kỳ suy yếu.
“Ngươi là ai?” La Chinh hỏi, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh mịch.
Ý thức đó truyền đến một hình ảnh: Một hạt giống nhỏ bé, nảy mầm trong Hỗn Độn nguyên thủy, lớn dần thành một cây cổ thụ khổng lồ, cành lá vươn tới vô tận, tạo ra Chư Thiên Vạn Giới. Nhưng rồi, những vết nứt bắt đầu xuất hiện, những sinh linh được sinh ra từ nó bắt đầu tranh giành, ích kỷ, phá hoại. Thiên Đạo, ban đầu là quy tắc tự nhiên để duy trì sự sống, dần bị biến chất, bị thao túng bởi những kẻ mạnh mẽ, tự xưng là Thần, là Tiên, là đại diện cho ý chí của nó. Và rồi, chính những kẻ đó, vì dục vọng và quyền lực, đã đục khoét nó từ bên trong, khiến nó héo úa và mục ruỗng.
La Chinh sững sờ. Chân tướng của Thiên Đạo không phải là một ý chí tàn bạo hay một thực thể siêu việt cố định, mà là một “Cây Thế Giới” đang hấp hối, bị chính những “con cháu” của mình làm cho suy yếu. Những gì hắn từng chiến đấu, những “Thiên Mệnh Chi Tử”, những vị Thần linh Thượng Giới, chỉ là những tế bào ung thư đang gặm nhấm thân thể vĩ đại này.
“Ngươi… là bản thể của Thiên Đạo sao?” La Chinh hỏi.
Một cảm giác đồng ý được truyền đến, xen lẫn sự bất lực và buồn bã. “Ta… là Đạo Nguyên Thủy… là nền tảng của vạn vật… Nhưng giờ đây… ta chỉ là một cái bóng… một cái xác khô chờ chết…”
La Chinh cảm thấy một luồng chấn động chạy dọc sống lưng. Mục tiêu của hắn, “Nghịch Thiên”, giờ đây không chỉ là lật đổ một trật tự, mà là cứu rỗi một thực thể vĩ đại, hoặc chứng kiến sự sụp đổ của toàn bộ vũ trụ. Hắn không còn là kẻ phá vỡ, mà có thể là hy vọng cuối cùng của một “Thiên Đạo” đang cần được tái sinh.
Bỗng nhiên, ánh sáng từ mảnh ngọc bội trong tay hắn chiếu rọi vào một điểm sâu hơn trong mê cung rễ cây. Nơi đó, một khe nứt lớn hơn những khe khác, từ đó phát ra một luồng năng lượng tăm tối, lạnh lẽo đến cực điểm, hoàn toàn đối lập với sự u buồn của Cây Thế Giới. Đó là một vết thương hở, một lối vào một vực sâu không đáy, nơi mà sự mục nát đã biến thành một thứ gì đó khác, một sự trống rỗng ăn mòn cả sự sống và cái chết.
“Cái gì vậy?” La Chinh hỏi, cảm giác nguy hiểm dâng trào.
Ý thức của Cây Thế Giới truyền đến sự sợ hãi và cảnh báo: “Đó là… vết thương của Hư Vô… nơi mà Đạo bị bóp méo… nơi mà sự hủy diệt nguyên thủy đang trỗi dậy… Nó đang gặm nhấm ta… từ bên trong… Ngươi… không nên đến gần…”
Nhưng La Chinh, với tinh thần Nghịch Thiên của mình, không bao giờ lùi bước trước nguy hiểm. Hắn biết, để thực sự “Nghịch Thiên”, hắn phải đối mặt với tận cùng của sự mục ruỗng, với nguồn gốc của sự biến chất. Hắn phải tìm hiểu xem thứ Hư Vô đó là gì, và làm thế nào để chữa lành, hoặc định nghĩa lại, cái Đạo đã bị bóp méo này.
Với quyết tâm sắt đá, La Chinh siết chặt mảnh ngọc bội, ánh mắt rực lửa nhìn về phía khe nứt tăm tối đó. Hành trình của hắn, giờ đây, đã bước sang một chương hoàn toàn mới.