Nghịch Thiên

Chương 499

La Phàm nhắm mắt lại, cảm nhận luồng linh khí dày đặc hơn hẳn so với Phàm Trần. Dù vẫn còn ở vùng rìa Thượng Giới, nhưng mỗi hơi thở đều như gột rửa kinh mạch, khiến tu vi của hắn càng thêm vững chắc, cảnh giới Kiếm Tiên tầng chín đã hoàn toàn ổn định. Huyết Linh Chi trong tay tỏa ra một vầng sáng đỏ nhạt, năng lượng tinh khiết cuộn trào như muốn bùng nổ. Hắn không vội vàng hấp thụ, mà chỉ nhẹ nhàng đặt nó vào một chiếc hộp ngọc cổ xưa trong không gian trữ vật. Vật này quá quý giá, cần phải có thời gian và một nơi an toàn để luyện hóa hoàn toàn, tránh lãng phí dù chỉ một tia năng lượng.

Hắn hồi tưởng lại trận chiến vừa rồi. Ba kẻ kia, tuy không quá mạnh, nhưng lại là những con người đầu tiên hắn chạm trán ở Thượng Giới, mang theo sự ngạo mạn cố hữu của kẻ tự cho mình cao hơn. Cái gọi là ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ mà tên thanh niên kia nhắc đến, có lẽ chỉ là một lớp vỏ bọc cho những kẻ được thế lực lớn chống lưng, hoặc đơn giản là có thiên phú nổi trội hơn người. Nhưng đối với La Phàm, những danh xưng đó chẳng có ý nghĩa gì.

“Thiên Mệnh sao?” Hắn lẩm bẩm, nụ cười nhếch mép ẩn chứa sự khinh thường sâu sắc. “Một trò hề của những kẻ tự cho mình là đấng tối cao. Định mệnh của ta, từ khi ta bước lên con đường nghịch thiên này, đã do chính ta định đoạt. Không ai, không thứ gì có thể áp đặt lên ta.”

Dù đã có một chiến thắng nhỏ, La Phàm hiểu rằng Thượng Giới này vô cùng rộng lớn, cường giả như mây. Hắn không thể mãi ẩn mình trong rừng sâu. Mục tiêu hiện tại là tìm hiểu rõ hơn về thế giới này, về các thế lực, các quy tắc vận hành, và đặc biệt là những kẻ được gọi là “Thiên Thần” hay “Tiên Đế” đã thiết lập trật tự nơi đây. Hắn cần một điểm tựa, một nơi để bắt đầu.

Hắn tiếp tục đi sâu vào rừng. Dãy Linh Vân hùng vĩ trải dài hàng vạn dặm, nơi đây không còn vẻ hoang sơ đơn thuần mà là một bức tranh sống động của sự sống và linh khí. Cây cối nơi đây cao lớn hơn, thân cây to bằng cả một tòa nhà, tán lá xanh biếc tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt như được hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt. Những linh thú mà hắn gặp phải cũng mạnh hơn nhiều so với hạ giới, với những con linh thú cấp thấp có tu vi tương đương Chân Tiên cảnh, thậm chí có những linh thú cấp cao hơn ẩn mình trong các thung lũng sâu thẳm. Nhưng với tu vi hiện tại và sự cẩn trọng của mình, chúng không phải là mối đe dọa. Hắn sử dụng Huyễn Thân Quyết, một công pháp ẩn nấp thượng thừa, để che giấu khí tức, tránh gây chú ý không cần thiết. Hắn cần thông tin, không phải những trận chiến vô nghĩa.

Sau ba ngày đêm di chuyển không ngừng, La Phàm nhận ra mình đang dần rời xa khu vực hoang vu. Những dấu vết của con người xuất hiện nhiều hơn: những con đường mòn được khai phá kỹ lưỡng hơn, những vệt linh khí nhân tạo lướt qua bầu trời với tốc độ kinh người, thậm chí cả tiếng nói chuyện ồn ào và những làn sóng linh lực giao đấu vọng lại từ xa. Hắn quyết định dừng lại, tìm một vị trí cao và kín đáo để quan sát.

Trên một vách đá cheo leo, được bao phủ bởi những dây leo cổ thụ, La Phàm phóng tầm mắt ra xa. Trước mặt hắn là một thung lũng rộng lớn, nơi hàng chục tòa kiến trúc nguy nga tráng lệ mọc lên sừng sững, được bao bọc bởi một lớp linh quang mờ ảo, tạo thành một tấm màn bảo vệ vững chắc. Đó là một thành trấn, nhưng không phải thành trấn bình thường, mà là một tụ điểm tu luyện lớn, nơi linh khí hội tụ mạnh mẽ đến mức mắt thường cũng có thể nhìn thấy những dải linh vụ lượn lờ. Từ trên cao nhìn xuống, hắn có thể thấy vô số tu sĩ đang ra vào, khí tức mạnh yếu khác nhau, nhưng đều mang theo vẻ tự tin và kiêu ngạo đặc trưng của Thượng Giới, như thể họ là chủ nhân của thế giới này.

“Linh Vân Cổ Trấn,” một giọng nói vang lên đột ngột phía sau lưng La Phàm, khiến hắn giật mình. Trong khoảnh khắc, toàn thân hắn căng cứng, Kiếm Ý bùng lên, nhưng ngay lập tức bị hắn áp chế. Hắn xoay người, thủ thế, ánh mắt sắc như dao găm.

Một lão giả râu tóc bạc phơ, mặc đạo bào màu xám cũ kỹ, đang lơ lửng cách hắn không xa, vẻ mặt an nhiên tự tại. Lão giả này không hề có vẻ địch ý, ánh mắt hiền hòa nhưng lại ẩn chứa sự thâm sâu khó lường, như một hồ nước cổ không đáy. Khí tức của lão phiêu diêu như mây, tựa hồ hòa làm một với thiên địa, khiến La Phàm không thể nào dò xét được cảnh giới cụ thể, thậm chí còn không cảm nhận được sự tồn tại của lão cho đến khi lão lên tiếng. Đây chắc chắn là một cường giả tuyệt thế.

“Tiền bối!” La Phàm lập tức thu hồi khí thế, cúi đầu thật sâu, giữ thái độ cung kính. Hắn hiểu rằng, ở Thượng Giới, kẻ mạnh có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, và giữ thái độ khiêm tốn là cách tốt nhất để tránh rắc rối không cần thiết. Sự thận trọng luôn là kim chỉ nam của hắn.

Lão giả mỉm cười, đôi mắt nheo lại, lộ ra vài nếp nhăn nơi khóe mắt. “Ngươi là người từ hạ giới phi thăng lên phải không? Khí tức của ngươi rất đặc biệt, không giống với người Thượng Giới chúng ta. Một loại khí tức của kẻ phá vỡ giới hạn.”

La Phàm hơi sững sờ. Đối phương chỉ nhìn một cái đã nhận ra lai lịch của hắn, thậm chí còn cảm nhận được bản chất “phá vỡ giới hạn” của hắn. Điều này cho thấy sự chênh lệch về cảnh giới giữa hai người là rất lớn, lão giả này có lẽ đã vượt xa cảnh giới Tiên Đế bình thường.

“Tiền bối tuệ nhãn,” La Phàm đáp, không phủ nhận. “Vãn bối quả thực mới từ hạ giới phi thăng, chưa hiểu rõ quy tắc Thượng Giới, mong tiền bối chỉ giáo.”

Lão giả vuốt râu dài, ánh mắt lướt qua La Phàm một lượt, dừng lại ở chiếc nhẫn trữ vật trên tay hắn một thoáng, rồi lại chuyển đi. “Thượng Giới này rộng lớn vô cùng, không phải nơi hạ giới có thể so sánh. Linh Vân Cổ Trấn kia là một trong những cửa ngõ quan trọng nhất của dãy Linh Vân, cũng là nơi giao thương sầm uất, tụ tập vô số tu sĩ từ khắp nơi. Ngươi muốn tìm hiểu tin tức, đó là một nơi tốt để bắt đầu.”

“Đa tạ tiền bối đã chỉ điểm,” La Phàm nói.

Lão giả lại nhìn về phía Linh Vân Cổ Trấn, ánh mắt như xuyên thấu hư không. “Ngươi có biết tại sao gần đây Linh Vân Cổ Trấn lại nhộn nhịp đến vậy không? Linh khí cuộn trào, cường giả tụ tập, không phải chỉ vì giao thương đâu.”

La Phàm lắc đầu. “Vãn bối không rõ. Mong tiền bối giải đáp.”

“Vì Đại Hội Thiên Kiêu của Linh Vân Cung sắp bắt đầu,” lão giả chậm rãi nói, giọng nói mang theo chút hoài niệm. “Cứ mười năm một lần, Linh Vân Cung sẽ tổ chức Đại Hội Thiên Kiêu để tuyển chọn đệ tử xuất sắc, đồng thời cũng là nơi để các thế lực lớn khác phô trương thực lực, tìm kiếm nhân tài và củng cố địa vị của mình. Nghe nói, lần này còn có một vị ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ của Linh Vân Cung sẽ xuất hiện, được chính Thiên Thần Điện đặc biệt chú ý và ban phúc.”

“Thiên Thần Điện?” La Phàm nhíu mày. Hắn đã nghe danh xưng này từ hạ giới, nhưng không ngờ nó lại liên quan trực tiếp đến Thượng Giới và cái gọi là “Thiên Mệnh Chi Tử” mà hắn vừa đối đầu.

“Thiên Thần Điện là thế lực đứng đầu Thượng Giới, là nơi cư ngụ của các vị Thiên Thần tối cao, những người đã thiết lập nên trật tự và quy tắc của thế giới này, thậm chí là cả Chư Thiên Vạn Giới,” lão giả giải thích, giọng nói trầm lắng hơn. “Họ nắm giữ vận mệnh của vô số sinh linh, và những kẻ được họ chọn làm ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ thường sẽ có con đường tu luyện thuận lợi đến không tưởng, được ban tặng cơ duyên nghịch thiên, như thể cả vũ trụ đang giúp đỡ họ.”

La Phàm im lặng lắng nghe, nội tâm dậy sóng. Lời lão giả nói càng củng cố thêm suy nghĩ của hắn: cái gọi là “Thiên” ở đây không phải là một quy luật tự nhiên vô hình, mà là một hệ thống được tạo ra và duy trì bởi những kẻ mạnh nhất, những kẻ tự xưng là thần linh, những kẻ thao túng số phận người khác để củng cố quyền lực của mình.

“Vị Thiên Mệnh Chi Tử của Linh Vân Cung tên là gì thưa tiền bối?” La Phàm hỏi, trong lòng đã có một sự tò mò nhất định, và cả một ý chí muốn đối đầu.

“Mộ Dung Khang,” lão giả đáp. “Được mệnh danh là Kỳ Lân Tử của Linh Vân Cung, có Tiên Thiên Đạo Thể hiếm có, tu vi đã đạt tới Thiên Tiên cảnh đỉnh phong ở tuổi chưa đầy trăm năm. Hắn được Thiên Thần Điện ban cho ‘Thiên Mệnh Phù Triện’, nói là để giúp hắn dễ dàng lĩnh ngộ Thiên Đạo, thực chất là một sợi dây ràng buộc hắn với ý chí của Thiên Thần Điện. Lần này, hắn sẽ tham gia Đại Hội Thiên Kiêu với tư cách là người giám sát, đồng thời cũng sẽ biểu diễn thực lực của mình, khẳng định vị thế của mình trước Vạn Giới.”

Thiên Tiên cảnh đỉnh phong ở tuổi chưa đầy trăm năm? Tiên Thiên Đạo Thể? Thiên Mệnh Phù Triện? Tất cả những danh xưng này đều cho thấy Mộ Dung Khang là một kẻ địch cực kỳ mạnh mẽ, một “con cưng của trời” theo đúng nghĩa đen, một biểu tượng của trật tự mà La Phàm muốn phá vỡ.

“Tiền bối, vậy ngài là ai?” La Phàm chợt hỏi, cảm thấy lão giả này không đơn thuần là một người qua đường. Sự xuất hiện của lão quá trùng hợp, và những thông tin lão cung cấp lại quá đỗi quan trọng.

Lão giả khẽ cười, đôi mắt ánh lên vẻ tinh quái và thâm thúy không gì sánh được. “Ta chỉ là một lão già rảnh rỗi lang thang khắp nơi thôi. Chẳng qua là thấy ngươi có duyên, có khí chất của kẻ phá cục, nên tiện tay chỉ đường một chút. Ngươi có thể gọi ta là Lão Quán.”

“Vãn bối đa tạ Lão Quán tiền bối đã chỉ điểm,” La Phàm chân thành nói, trong lòng vẫn còn nhiều nghi hoặc về thân phận của lão, nhưng cũng không tiện hỏi thêm.

“Đừng khách sáo,” Lão Quán nói, rồi ánh mắt lão lại chuyển sang La Phàm, lần này có vẻ dò xét và thâm sâu hơn. “Ngươi có một thứ khí tức rất mạnh mẽ, một loại ý chí bất khuất, dường như có thể lật đổ cả trời xanh. Tuy nhiên, con đường của ngươi sẽ vô cùng gian nan, vì ngươi đang đi ngược lại với ý chí của Thiên Đạo, với trật tự đã được thiết lập từ vô số kỷ nguyên.”

“Nghịch Thiên vốn là con đường của vãn bối,” La Phàm kiên định đáp, ánh mắt không hề dao động, khí thế bùng lên ngút trời. “Dù có gian nan đến mấy, dù có phải đối đầu với cả Chư Thiên Vạn Giới, vãn bối cũng sẽ không lùi bước. Mục tiêu của vãn bối là định nghĩa lại Thiên, không phải bị Thiên định nghĩa.”

Lão Quán bật cười ha hả, tiếng cười vang vọng khắp núi rừng, như sấm nổ giữa trời quang, rồi đột nhiên im bặt. “Tốt! Có chí khí! Vậy thì ta sẽ chờ xem, cái gọi là Thiên Đạo có thể ngăn cản ngươi đến đâu, và ngươi có thể phá vỡ bao nhiêu xiềng xích mà nó đã đặt ra.”

Nói xong, thân ảnh của lão Quán dần trở nên hư ảo, như một làn khói mờ tan biến vào không trung, không để lại chút dấu vết nào, như thể lão chưa từng tồn tại ở đó. La Phàm đứng đó, sững sờ. Vị Lão Quán này quả nhiên là một ẩn sĩ siêu phàm, thần thông quảng đại, và dường như cũng là một kẻ thấu hiểu bản chất của “Thiên Đạo” hiện tại.

Hắn nhìn về phía Linh Vân Cổ Trấn. Đại Hội Thiên Kiêu, Mộ Dung Khang, Thiên Thần Điện… Một chuỗi những thông tin quan trọng đã mở ra một cánh cửa mới cho hành trình của hắn ở Thượng Giới. Đây chính là cơ hội để hắn bước vào trung tâm của Thượng Giới, đối đầu với những “Thiên Mệnh Chi Tử” thực sự, và từng bước thách thức cái gọi là “Thiên Đạo” ở thế giới này.

La Phàm hít sâu một hơi. Khí thế toàn thân hắn thay đổi, từ sự ẩn nhẫn chuyển sang sự sắc bén, như một thanh kiếm đã ra khỏi vỏ, sẵn sàng chém rách mọi hư ảo. Hắn không còn là kẻ bị ruồng bỏ ở Phàm Trần, cũng không còn là dị số âm thầm ở Vạn Tượng Phong Vân. Ở Thượng Giới này, hắn sẽ là một cơn bão, phá vỡ mọi trật tự, lật đổ mọi định luật, không sợ hãi bất kỳ ai hay bất kỳ điều gì.

“Mộ Dung Khang… Thiên Thần Điện…” Hắn lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên tinh quang rực rỡ. “Hãy chờ xem, kẻ nghịch thiên này sẽ làm gì. Ta sẽ cho các ngươi biết, Thiên Mệnh không phải là thứ bất biến, và Thiên Đạo không phải là chân lý tối thượng.”

Với quyết tâm sắt đá, La Phàm hóa thành một đạo tàn ảnh, lao thẳng về phía Linh Vân Cổ Trấn, nơi Đại Hội Thiên Kiêu sắp diễn ra, nơi những thử thách lớn hơn, những cuộc đối đầu trực diện hơn với “Thiên” đang chờ đợi hắn. Hành trình nghịch thiên, giờ đây mới thực sự bắt đầu!